Невероятные кадры показывают взрывной секрет бешеного огурца

«Брызгающий огурец», также известный как бешеный огурец (Ecballium elaterium), может показаться вульгарным эвфемизмом, но это действительно один из самых примечательных видов в мире природы. Причудливое растение родом из Южной Европы выбрасывает свои семена со скоростью 20 метров в секунду, и учёные из Оксфордского ботанического сада впервые сняли на камеру, как это происходит.

Поразительные кадры показывают 30-миллисекундный акт, замедленный в 400 раз, который долгие века представлял для людей настоящую загадку. Исследователи засняли момент кульминации растения с помощью камеры, снимающей до 8600 кадров в секунду. Кроме того, ботаники измерили объём стебля и плода, рассчитали его твёрдость, провели КТ-сканирование и наблюдали за плодом при помощи покадровой съёмки в дни, предшествовавшие выстрелу.

Запуск длится всего 30 миллисекунд и заставляет семена выстреливать со скоростью 20 метров в секунду, после чего они приземляются на расстоянии 10 метров от стебля. В ходе драматического выброса огурец проходит через несколько фаз: в течение недель перед выстрелом плод сжимается из-за накопления слизистой жидкости и становится толще и жёстче.

Поскольку плодовая коробочка сильно сжимается перед выбросом, во время полёта огурец вращается от вертикального положения до 45-градусного угла, — это ключевой момент, необходимый для выброса семян. Результатом становится широкое распределение семян, которое нужно для успешного размножения. Этот метод бешеный огурец развивал на протяжении многих поколений, — даже древние греки описывали данный плод как несъедобный из-за содержащихся в нём токсичных химических веществ.