По мере того, как глобальное потепление прогрессирует, ожидается, что островные государства вроде Мальдив или Тувалу уйдут под воду из-за повышения уровня моря. Однако, как показало последнее исследование, эти атоллы не только процветают, но и увеличиваются, занимая больше суши.

Впервые учёные это заметили, когда проанализировали аэрофотоснимки 20-го века и сравнили их с современными спутниковыми изображениями. Это позволило точно отследить, как меняются острова с течением времени, — всего было изучено 709 островов Тихого и Индийского океанов. Выяснилось, что почти 89% островов либо сохранили свою площадь суши, либо увеличились со временем.

Чтобы понять причину такого аномального «поведения» островов, исследовательская группа отправилась на Мальдивы собирать данные об океанических течениях. В частности, показательным стал один из мальдивских островов Дигулаабадху, окружённый коралловыми рифами. Как оказалось, богатая островная флора и фауна прямо влияет на площадь суши, поскольку остатки водорослей, ракообразных, кораллов и других организмов, измельчаясь, образуют осадок, который вымывается на песок и отодвигает береговую линию глубже в море.

Иными словами, экосистема самостоятельно приспосабливается к повышению уровня моря, а это означает, что вряд ли острова уйдут под воду в ближайшие 100 лет. Впрочем, у людей с островных государств всё равно могут возникнуть проблемы, если ледяные щиты начнут таять быстрее, чем ожидается, — в таком случае коралловые рифы просто не смогут справиться с таким количеством воды. Тем не менее, учёные резюмируют, что, если люди найдут способ спасти свои островные государства, человечество сможет приспособиться к изменению климата где угодно.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Ледники Антарктиды когда-то считались относительно стабильными по сравнению с полярными льдами в Северном полушарии. Однако в последние годы площадь ледяного покрова Антарктиды существенно сократилась и упала до рекордно низкого уровня. Новое исследование выявило переломный момент, когда большие ледяные щиты стремительно растают из-за того, что тёплая морская вода подмоет ледники снизу. Экологи назвали этот момент критическим порогом, превышение которого полностью изменит земную экосистему.

Повышение температуры океана может привести к эффекту обратной связи, который позволит тёплой морской воде проникнуть вглубь суши, что приведёт к ещё более молниеносному повышению уровня моря. Этот процесс смажет ледяной слой, в результате чего лёд сползёт в океан. Такие обрушения происходят из-за разницы в плотности между пресной водой, вытекающей из-под ледника, и тёплой морской водой там, где лёд встречается с дном.

Происходящее трудно наблюдать напрямую, учитывая большую глубину под ледником, однако моделирование, проведённое американскими и английскими учёными, показывает, что тёплая вода может подмыть лёд на несколько километров. Более того, когда океаническая вода достигнет определённого температурного порога, лёд на дне растает быстрее, чем ледник успеет замёрзнуть наверху.

Даже небольшое изменение температуры океана приведёт к резкому проникновению тёплой воды вглубь Антарктиды. Хотя исследовательская модель пока что не может дать точный прогноз относительно конкретных ледяных щитов, мы можем застать критический порог уже в этом столетии.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах