Около 75 000 лет назад в иракской пещере Шанидар была похоронена неандертальская женщина средних лет, которая оставила после себя самый полный и хорошо сохранившийся скелет. Эта пещера впервые была обнаружена в 1950-х годах в мухафазе Эрбиль и она содержит множество останков неандертальцев, которые раскрывают некоторые подробности о погребальных практиках древних людей.

К примеру, по крайней мере пять человек были похоронены группой за огромной скалой, — по всей видимости, это место имело особое значение, поэтому было выбрано для захоронения несколькими поколениями. В 1960-х годах вокруг одного из скелетов были обнаружены скопления пыльцы, и поначалу археологи предположили, что неандертальцы возлагали на могилы цветы. Однако недавний анализ показал, что на самом деле эта пыльца была занесена в пещеру гнездящимися в ней пчёлами.

Останки, найденные в этом месте, сигнализируют о том, что древние гоминиды были чуткими и эмоционально развитыми существами, которые заботились даже о людях с ограниченными возможностями. Обнаруженная женщина была погребена за монолитом, а её череп был размозжен камнем после смерти.

Анализ оставшихся зубов показал, что она умерла в возрасте 40 лет и поэтому, возможно, пользовалась уважением среди соплеменников как старейшина общины. Оставшийся после неё скелет исследователи заботливо очистили, а сплюснутый череп собрали заново и отсканировали, чтобы создать модель лица древней женщины.

Эта ювелирная работа потребовала невероятной осторожности, поскольку кость по консистенции была похожа на печенье, смоченное в чае. Воссозданное лицо продемонстрировало ключевые отличия черепов неандертальцев от черепов людей разумных: у неандертальцев были огромные надбровные дуги и выступающие носы. Впрочем, это не помешало двум видам скреститься, поскольку почти у всех современных людей есть ДНК неандертальцев.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

В Саудовской Аравии есть загадочные неолитические сооружения под названием «Врата ада», которые были построены 9000 лет назад. Помимо широких песчаных равнин эта область славится огромными полями лавы, за что этот регион и получил своё название. Однако что поразительнее всего — в этом месте насчитывается около 400 рукотворных сооружений, причём все они построены в местах высокой вулканической активности.

Это гигантское лавовое поле образовалось в результате извержений, сотрясавших землю на протяжении пяти миллионов лет, однако люди смогли обосноваться даже в таком негостеприимном месте. Когда спутниковые снимки выявили сотни древних построек, учёные были ошеломлены увиденным, а короткие каменные стены напомнили им зарешёченные адские ворота. Некоторые другие конструкции были названы «яблочком» и «колесом» за внешнее сходство с этими предметами.

Кроме того, вулканическое поле оказалось изъедено «пустынными змеями» — каменными заборами, которые обычно использовались как ловушки для животных. Однако археологи убеждены, что на самом деле эти заборы являются свидетельством первого приручения животных, поскольку в загонах предположительно содержались звери. Эти загадочные каменные образования разбросаны по всему засушливому региону, от глубоких долин до самых высоких вершин холмов.

Помимо спутниковых изображений исследования также включали аэрофотосъёмку, которая запечатлела в регионах Хайбар и Аль-Ула структуры под названием «Мустатил», что по-арабски означает «прямоугольник». В период неолита эти территории, конечно, были значительно зеленее и здесь бродили крупные стада животных, однако уникальные неолитические постройки сохранились именно благодаря засушливому климату. Впрочем, до сих пор археологи понятия не имеют, зачем люди возвели здесь так много конструкций, — одна из теорий заключается в том, что это были объекты религиозного значения.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Кильский университет, который является ведущим учебным заведением в Германии, опубликовал итоги интересного расследования на дне Балтийского моря. Команда университета обнаружила поразительно складный ряд камней длиной почти в километр, который находится на глубине 21 метра в нескольких километрах от города Рериха.

Точный подсчёт показал, что стена сложена из 1673 камней, при этом структура оказалась такой ровной и элегантной, что сомнений в её рукотворности у коллектива не осталось. То, что стена залегает на такой большой глубине, легко объясняется тем, что сооружение построили ещё до того, как уровень моря поднялся после окончания ледникового периода.

Анализ образцов, полученных из отложений соседнего бассейна, сообщил, что стена была построена не менее 11 000 лет назад. Это подтвердила и воссозданная 3D-модель конструкции, которая позволила визуально реконструировать древний ландшафт дна моря, который раньше представлял собой биологически разнообразное нагорье.

По всей видимости, стену построили древние охотники, чтобы загонять добычу в ловушку. Поскольку это нагорье было испещрено хребтами, дополнительное препятствие в виде стены помогало европейцам быстрее настичь жертву и убить её при помощи примитивного оружия. Если возраст стены подтвердится, она окажется самым старым рукотворным сооружением в Балтийском море.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Принято считать, что переход людей от охотничьего образа жизни к земледелию был плавным и прогрессивным, однако исследователи из скандинавского Лундского университета поставили это под сомнение. Анализ ДНК показал, что по мере развития фермеры вырезали другие племена охотников подчистую.

В рамках своего исследования команда проанализировала зубы и скелеты, которые нашла на территории нынешней Дании. Тщательный анализ останков позволил полностью восстановить местную цепь событий: примерно 5900 лет назад в этом регионе проживали сообщества мезолитических культур, которые разделяют генетический код с другими племенами охотников-собирателей из Западной Европы. Этот геном не менялся в течение 4500 лет.

Однако примерно 5900 лет назад всё изменилось. В определённый момент эту территорию заселили неолитические фермеры, и популяция охотников-собирателей начала исчезать. Анализ соотношения изотопов азота и углерода, выделенных из костных останков, показал, что в последующих поколениях в основном наблюдались гены анатолийских земледельцев, а от генов мезолитических охотников-собирателей там осталось не более десяти процентов.

Вместе с таким резким изменением меняется и ландшафт, и питание, и образ жизни людей. Такая быстрая перемена могла быть вызвана только кровавым уничтожением обитателей Южной Скандинавии, а усугубили ситуацию патогенные микробы, которые пришли вместе с домашним скотом земледельцев. Примерно через тысячу лет ситуация снова поменялась, когда на территорию современной Дании пришли люди из Приуралья. Эта общность не была исключительно фермерской: уральские люди вели полукочевой образ жизни, часто перемещаясь вместе со своим скотом на большие расстояния.

Эта смена генома тоже произошла очень быстро, поэтому исследователи сделали вывод, что развернулся второй насильственный захват этой территории. На это указывает и изменившаяся культура погребений. Примерно через 1000 лет этот процесс снова повторился, когда в Данию пришла другая полукочевая группа. Таким образом, постоянные генетические встряски кардинально изменили эволюцию местных обитателей.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Оказывается, люди жили на территории Китая ещё 45 000 лет назад, хотя принято считать, что Homo sapiens достигли этого места намного позже. Судя по всему, наши предки прошли через современную Сибирь и Монголию, чтобы поселиться на севере Китая, — к такому выводу, по крайней мере, пришла команда из Университета Бордо во Франции.

Раскопки ведутся в этом месте с 1963 года, и археологическая точка Шию действительно интересна для изучения. Это площадка в овраге реки под открытым небом, которая содержит богатые отложения песка и многочисленные свидетельства человеческой деятельности. Экскаваторы обнаружили в этом месте свыше 15 000 каменных артефактов и тысячи костей животных, а также кусок черепа человека разумного.

В исследованиях этого слоя приняли участие также российские учёные из Новосибирска, и всего было изучено 15 образцов отложений и 10 костей животных. Образцы были датированы при помощи оптически стимулированной люминесценции, и в итоге оказалось, что слою гомининов около 44 600 лет. Судя по всему, впоследствии наши предки ушли жить в пещеру Тяньюань, возраст которой составляет 40 000 лет.

Арина Хаценович из Института археологии и этнографии Сибирского отделения РАН указывает на то, что люди распространились из Африки в Азию несколькими путями. Помимо южного пути, сапиенсы также ушли дальше на север, в том числе в Узбекистан, где были найдены следы человека возрастом 48 800 лет. Когда современные люди достигли новых территорий, они столкнулись с неандертальцами и денисовцами, с которыми в том числе успели скреститься. А человеческие инструменты, найденные в Шию, указывают на то, что люди также промышляли бартером и обменивались артефактами с другими племенами.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Судя по всему, ранние Homo sapiens в Европе не всегда воевали с неандертальцами, поскольку новое исследование доказывает, что эти два вида сосуществовали в местах, где было достаточно травоядных животных. После того, как наши предки покинули Африку около 60 000 лет назад, они были вынуждены конкурировать с другими ранними видами человека за скудные ресурсы. Однако на исчезновение неандертальцев в итоге повлияло не столько появление соперника, сколько естественные природные факторы.

Древняя ДНК показывает, что люди и неандертальцы нередко скрещивались, сосуществуя вместе, — это при том, что в некоторых частях Европы неандертальцы вымерли гораздо раньше, чем туда пришли наши предки. В момент встречи двух народов глобальные климатические изменения ускорили приближение ледникового периода и они же поспособствовали исчезновению различных травоядных животных, которыми питались древние люди.

Чтобы понять, как выстраивалась конкуренция за еду между двумя видами человека, учёные из Кантабрийского университета (Испания) собрали обширный набор данных о видах травоядных животных, обнаруженных во время раскопок. Затем команда протестировала климатическую симуляцию, созданную на основе циркуляции атмосферы и различных палеоклиматических показателей. Наконец, исследователи использовали байесовские возрастные модели, чтобы создать хронологию исчезновения неандертальцев.

Результаты убедительно показывают, что группы неандертальцев исчезли в разное время, а это также повлияло на их встречи с Homo sapiens. Это сосуществование частично поддерживалось местной сегрегацией, когда оба вида держались отдельно друг от друга, сводя конкуренцию к минимуму. При этом наиболее изобильными оказались регионы вокруг Роны и Дуная, куда пришли большие группы людей. В конечном счёте, это исследование бросает вызов идее о том, что именно люди уничтожили неандертальцев.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Судя по всему, наши предки были близки к вымиранию, поскольку их популяция упала до 1300 человек около 900 000 лет назад. Возможно, причиной послужило отделение древних людей от своих сородичей, как показал анализ изменчивости генов, проведённый Шанхайским институтом.

Узкие места в популяциях возникают, когда численность существующей популяции сокращается, например, в результате катастрофы. Это приводит к внезапной потере генетического разнообразия, а в человеческой истории было полно узких мест, поэтому среди людей африканского происхождения до сих пор существует большое генетическое разнообразие.

Чтобы обнаружить такое древнее узкое место, команда разработала новый метод оценки изменений численности населения и применила его к геномам 3000 человек со всего мира. Как заключили исследователи, около 930 000 лет назад популяция наших предков сократилась на 98% и составила около 1280 человек.

Китайские учёные считают, что это узкое место возникло из-за изменения климата, которое привело к сильной засухе в Африке и Евразии. Это может объяснить, почему в Африке и Евразии найдено так мало окаменелостей. В любом случае, хотя это исследование вызвало ряд споров у других учёных, глобальное похолодание когда-то серьёзно повлияло на расселение человека и его геном.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах