Палеонтологи изучают артроплевр уже 170 лет, однако до сих пор они не могли ответить на ключевой вопрос о том, как выглядели головы этих созданий. Но теперь, когда учёные из Университета Клода Бернара изучили окаменелости при помощи компьютерной томографии, они наконец разгадали эту тайну.

Артроплевры (Arthropleura) — это род крупнейших членистоногих, когда-либо существовавших на Земле, который представлял собой многоножек, живших примерно 346–290 миллионов лет назад в регионах, позднее ставших Северной Америкой и Европой. В тот период на нашей планете обитало много крупных насекомых, и артроплевры не были исключением, поскольку достигали 2,6 метра в длину.

Однако никто на самом деле не знал, как выглядит голова этого животного, поскольку было найдено лишь несколько образцов, смутно напоминающих череп и ротовые части. Вот где пригодились окаменелости молодых особей, обнаруженные на востоке Франции. Останки этих насекомых были найдены с неповреждёнными головами, поэтому биологи резво поместили находки в микрокомпьютерный томограф.

Данный аппарат генерирует несколько рентгеновских сечений, которые можно накладывать друг на друга для создания 3D-модели, причём окаменелость остаётся сохранной. Полученная модель не только показала удивительные подробности о голове артроплевры, но и продемонстрировала нечто удивительное. Хотя у этих животных было тело многоножки, голова представляла собой смесь черт сороконожки со стебельчатыми глазами.

Такие черты не были найдены у других животных, что делает артроплевр поистине уникальными созданиями. И, что важнее, теперь учёные смогут лучше выстроить эволюционные связи между различными группами древних животных. Правда, остаются вопросы, чем питалось это гигантское существо, а также могло ли оно плавать или жило исключительно на суше.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах