Следы окаменелостей, похожие на птичьи, были обнаружены по всей стране Лесото на юге Африки, и их отнесли к ихнороду Trisauropodiscus, к которому относились птицетазовые динозавры, жившие в позднем Триасовом периоде. Ихнородом называют таксон, который основан не на скелете древнего животного, а на его окаменелых норах и следах.

Эти следы, сохранившиеся в камнях Лесото, были оставлены животными, которые жили около 215 миллионов лет назад и при этом обладали птичьими ногами. И это любопытно, поскольку первые птицы, включая археоптерикса, появились лишь 150 миллионов лет назад, то есть намного позднее оставленных отпечатков лап.

Заинтригованные этим парадоксом, палеонтологи из южноафриканского Университета Кейптауна изучили 80-метровый участок Мапхуценг, а также слепки, сделанные предыдущими исследователями. Учёные сосредоточились на изучении таинственных животных Trisauropodiscus, чья точная личность остаётся загадкой.

Исследователи обнаружили, что эти следы можно разделись на две основные группы, одна из которых явственно напоминает птичьи. Вторая группа следов имела более округлые, крепкие и удлинённые пальцы, которые напоминали следы динозавров с птичьими бёдрами. Открытие двух отдельных групп Trisauropodiscus означает, что птичьи лапы развились намного раньше, чем сами птицы, однако до сих пор остаётся неясным, как выглядело животное, оставившее эти таинственные следы.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах