В Марокко обнаружили настоящую россыпь окаменелостей, которую назвали «Помпеи трилобитов», поскольку многочисленные находки содержали самые детализированные формы трилобитов, сохранившиеся после извержения вулкана около 509 миллионов лет назад.

Трилобиты — морские членистоногие, которые жили около 400 миллионов лет назад, и уже было обнаружено бесчисленное множество окаменелостей, однако чаще всего это был лишь экзоскелет. Мягкие части существ, как правило, всегда были сплющены и повреждены, именно поэтому находка в Марокко оказалась так важна.

Нетронутые окаменелости относятся к кембрийскому периоду (от 541 до 485 миллионов лет назад) и, что важнее всего, в этом вулканическом захоронении были найдены даже мягкие ткани трилобитов, которые вскрыли невиданные ранее анатомические особенности. Все придатки прекрасно сохранились, вплоть до щетинок на ногах.

Исследователи обнаружили на этом месте два вида трилобитов — Protolenus и Gigoutella mauretanica, а четыре образца забрали с собой, чтобы изучить их при помощи рентгеновской микротомографии. Этот метод позволяет визуализировать внутреннюю часть объекта срез за срезом, чтобы затем собрать воедино виртуальную трёхмерную модель. Полученные модели отразили самые мельчайшие детали, включая каждый сегмент тела, ноги и волосообразные структуры вдоль придатков. А некоторые части тела вроде верхних губ и гипостом были зарегистрированы у трилобитов впервые.

Окаменелости так хорошо сохранились благодаря вулканическому пеплу от древнего извержения, похоронившему этих существ точно так же, как взрыв Везувия скрыл под пеплом людей в Помпеях. Поскольку вулканический пепел мелкозернистый, он формирует мельчайшие анатомические отпечатки в раскалённых скалах, которые, остывая, становятся окаменелостями. Так, один из трилобитов проглотил пепел перед смертью, поэтому его пищеварительный тракт прекрасно сохранился.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Шведские учёные из Уппсальского университета обнаружили окаменелость трилобита возрастом 465 миллионов лет, который был посмертно обглодан. Однако, что важнее, у этого трилобита поразительно хорошо сохранилось содержимое кишечника. А это означает, что теперь мы сможем понять, чем питалось культовое древнее членистоногое, жившее до конца пермского периода.

Трилобиты были одними из первых животных, перемещавшихся по морю, и окаменелостей было найдено очень много, однако данный экземпляр вида Bohemolichas incola очень любил плотно покушать. Большинство найденных трилобитов не были цельными останками, учёные скорее находили животных, сбрасывающих панцири в процессе линьки подобно крабам. Поэтому до сих пор палеобиологи не видели внутренних органов этих членистоногих.

Однако новый трилобит, обнаруженный в Чехии, был заживо погребён с полным кишечником, поэтому его исследовали при помощи рентгеновских лучей высокого разрешения в Европейской установке синхротронного излучения. Таким образом была получена трёхмерная цифровая реконструкция, позволившая сравнить фрагменты панциря с известными ископаемыми.

Сканирование выявило раздавленные панцири древних иглокожих, ракообразных и двустворчатых моллюсков, которые были ранними предками современных крабов, морских звёзд, мидий и морских огурцов. Судя по всему, трилобиты питались различными морскими организмами, причём не брезговали и падалью. Конкретная особь, вероятно, поедала животных целиком, причём некоторые из них были довольно крупными. При этом трилобит заглатывал пищу очень быстро, наедаясь до отказа. Палеобиологи предполагают, что трилобиты переедали, чтобы спровоцировать таким образом линьку, подобно современным членистоногим.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах