Вспышка вируса Эбола в Демократической Республике Конго достигла критических масштабов: число подтверждённых смертей превысило 2000 при более чем 4300 случаях заражения. Согласно отчёту Всемирной организации здравоохранения, эта вспышка стала самой быстрорастущей за всю историю наблюдений и второй по смертности после эпидемии 2014–2016 годов. Ситуация усугубляется тем, что распространение вызвано редким подтипом вируса, против которого пока нет вакцины.
Уровень смертности в ходе нынешней вспышки достиг 45,9%, а скорость распространения инфекции превзошла все худшие прогнозы: если до первой тысячи смертей прошло девять недель, то отметка в две тысячи была пройдена всего за три недели. По оценкам экспертов, от 60% до 70% новых больных выявляются вне отслеживаемых контактов. Это указывает на то, что огромный пласт передачи вируса остаётся незамеченным службами здравоохранения, а сама эпидемия продолжает разрастаться по экспоненте.
Эпицентром бедствия остаётся провинция Итури, где ситуация осложнена многолетним вооруженным конфликтом, разрушенной инфраструктурой и нападениями боевиков на медицинские центры. Острый дефицит доверия местных жителей к врачам и массовая дезинформация приводят к тому, что заболевшие скрывают симптомы, принимая их за малярию или тиф, и избегают госпитализации. В результате единственным доступным методом контроля остается изоляция больных, но этого крайне тяжело достичь в условиях боевых действий.
Единственным поводом для оптимизма остаются экстренные разработки вакцин. ВОЗ рекомендовала протестировать существующий препарат Ervebo в надежде на перекрестный иммунитет, а ведущие лаборатории мира уже запустили испытания специализированных вакцин: Moderna готовит мРНК-препарат, а Оксфордский университет 24 июля ввёл первую дозу своей кандидатной вакцины добровольцу. Учёные рассчитывают, что быстрый старт клинических исследований позволит получить эффективный инструмент для сдерживания вируса.