Этот год стал удачным для жанра ужасов, который получил признание критиков и добился значительного успеха в прокате. Особое внимание привлек фильм «Одержимость» Карри Баркера, который стал первым из двух картин, выпущенных в мае режиссерами, начавшими карьеру на YouTube.
Второй фильм — «Закулисье» режиссера-дебютанта Кейна Парсонса, которому всего 20 лет. Его вирусный веб-сериал лег в основу последнего проекта в жанре хоррор от A24. Происхождение Закулисья имеет глубокие корни в культуре интернета — изначально оно появилось как вирусный пост на 4chan, позже став крипипастой. В 2022 году Парсонс выпустил собственный сериал, который усилил популярность этой концепции. Хотя у «Закулисья» нет четкого сюжета, видеоработы Парсонса укладывают пазлы и добавляют элемент загадки, рассказывая о компании, изучающей пограничное пространство. Фильм в этом контексте предстает как интересный эксперимент с форматом.
Перед Парсонсом стояла задача создать целостную историю в бесконечном мире, а также адаптировать аналоговый ужасающий опыт для большого экрана. Через документальную съемку, тщательно выстроенные декорации и неожиданные сюжетные повороты, режиссеру удается сформировать связное повествование, которое отвлекает внимание не шоковыми моментами, а тихими, исследовательскими моментами страха.
В фильме «Закулисье» зрители погружаются в жизнь Кларка, которого исполняет Чиветел Эджиофор. Он — владелец мебельного магазина, оставленный женой и почти никем не посещаемый клиентами. Его повседневная жизнь проходит в одиночестве, создавая ощущение безысходности.
Кларк ходит к терапевту, доктору Мэри Клайн, исполняемой Ренате Рейнсве, чтобы понять, почему его брак рухнул и каковы истинные причины его проблем с алкоголем. Однако поиски истины приостанавливаются с открытием Комплекса, кажущегося инфинитивным и загадочным пространством, расположенным за стенами магазина. В первой комнате, которую посещает Кларк, он находит гору мебели, взросшую из ниоткуда, что интригует его больше, чем пугает.
Отношения между Кларком и Комплексом напоминают сценарий, в котором Джастин Лонг находит жуткий подвал в Airbnb, но с элементом психоза. Камера, управляемая оператором Джереми Коксом, скользит по таинственным закоулкам этого комплекса, следуя за испытаниями Кларка, Мэри и других участников, включая персонажа Финна Беннетта и Лукиту Максвелл. Сериал «Закулисье» выстраивает метаморфозы, которые продолжаются по мере его развития.
Одной из успешных составляющих фильма стала жизненная история Мэри, одновременно успешного и одинокого писателя, чьи произведения рекламируются на телевидении. Сравнение с пирами Эджиофора подчеркивает антагонистическую встряску Кларка по отношению к переменам. Уверенный голос Мэри увлекает зрителя в размышления о перемещении между мирами и переосмыслении самого себя. Кларк, неспособный или нежелающий принять изменения, не понимает причин своего краха, будь то развод с Барбарой или отказ Мэри признать его архитектором. Собственные вания о роли в этом мире становятся центральной темой для обоих героев.
Несмотря на то что Закулисье как нельзя более важно для повествования, недостаточная разработка персонажей несколько сбивает с общей канвы. Фильм содержит множество отсылок к видеоработам Парсонса, в том числе к сети Async, и делает акценты на психологической мотивации героев, которую автору не всегда удается передать с необходимой точностью. Тем не менее, даже с учетом некоторых несовершенств, «Закулисье» сохраняет свою привлекательность благодаря способности внушать страх и держать зрителя в напряжении.