В детстве и подростковом возрасте организм формирует значительную часть костной массы. От того, насколько успешно идет этот процесс, зависит здоровье костей в зрелые годы. Исследование ученых из Флоридского международного университета показало, растворимая кукурузная клетчатка может способствовать накоплению минеральных веществ в костной ткани у девочек. У мальчиков аналогичного эффекта не обнаружили.

Для формирования костей организму необходим кальций. Подросткам рекомендуют получать 1300 мг этого минерала в день, что примерно соответствует трем-четырем порциям молочных продуктов. Однако, по оценкам, кальция не хватает в рационе примерно 90% девочек и 70% мальчиков. Некоторые дети заменяют молоко сладкими газированными напитками, которые могут способствовать потере кальция костной тканью.

Кальций всасывается в тонком кишечнике, и на этот процесс влияют кишечные бактерии. Некоторые виды пребиотиков, в том числе растворимая клетчатка, служат пищей для полезных микроорганизмов. В процессе переработки клетчатки бактерии вырабатывают соединения, которые помогают организму усваивать больше кальция.

В исследовании под названием MetA-Bone участвовали дети в возрасте от 9 до 14 лет, которые получали недостаточно кальция с пищей. Они продолжали питаться как обычно, но дважды в день дополнительно принимали порошок с растворимой кукурузной клетчаткой или плацебо. Примерно половина участников получила клетчатку, остальные вошли в контрольную группу. Минеральное содержание костной ткани измеряли в начале исследования, через 6 и через 12 месяцев с помощью двухэнергетической рентгеновской абсорбциометрии — метода оценки минерального состава костей.

Через 12 месяцев у девочек, получавших растворимую кукурузную клетчатку, минеральная плотность костей увеличилась на18,8%. В группе плацебо показатель вырос на 12,9%. У мальчиков аналогичных различий не обнаружили. Ученые предполагают, что результат мог зависеть от различий в стадии полового созревания и развития скелета. Однако исследование не было рассчитано на выявление различий между девочками и мальчиками, поэтому этот результат необходимо проверить в более крупных работах.

Пока результаты не означают, что растворимая кукурузная клетчатка гарантированно предотвращает остеопороз. Для подтверждения возможного долгосрочного эффекта нужны дополнительные исследования. При этом ученые рассматривают возможность добавлять растворимую кукурузную клетчатку в продукты, которые нравятся детям. Более высокое потребление клетчатки в целом также связывают с меньшим риском развития сердечно-сосудистых заболеваний, инсульта, диабета второго типа и некоторых видов рака.

Ранее ученые выяснили, что диета, богатая клетчаткой, защищает кишечник от патогенных бактерий.