Как выяснили исследователи из Чжэцзянского университета в Китае, ходьба серьёзно влияет на то, как люди обрабатывают сенсорную информацию, в частности звуки из окружающей среды. В рамках эксперимента учёные набрали тридцать добровольцев, которых попросили пройти по траектории в форме восьмёрки, слушая непрерывный поток различных звуков. В это время исследователи записывали данные мозговой активности участников.
Оказалось, что у людей наблюдалась наиболее сильная нейронная реакция на звук во время ходьбы, чем при стоянии на месте. Эти реакции менялись при изменении интенсивности звуков, причём мозг реагировал также на разные направления ходьбы. Например, когда люди поворачивали направо, реакция на звуки из правого уха усиливалась в начале поворота.
Когда авторы включали в звуковой поток импульсы тонов, эти импульсы нарушали ассоциативный ответ мозга и вызывали иную реакцию. Как и прежде, эта реакция была наиболее выраженной во время ходьбы, но только когда импульсы звука приходились на одно ухо. Это открытие означает, что нейронные реакции мозга особенно чувствительны во время движения.
Исследование также показывает фильтрующую функцию мозга, который активно подавляет предсказуемые фоновые звуки, например, собственные шаги человека, и одновременно повышает чувствительность к звукам сбоку. Это указывает на то, что наша слуховая система оптимизирована для обнаружения новизны во время движения, что может способствовать более безопасной навигации.