При упоминании Антарктиды люди склонны представлять стаи очаровательных пингвинов, ковыляющих по льду, однако 50 миллионов лет назад всё было совсем иначе. Там, где сейчас лежат скованные морозом ледники, раньше росли густые леса, а в этих чащах бродило существо, известное как птица ужаса или фороракос.

Палеонтологи нашли признаки такой птицы в Антарктиде, когда копали формацию Ла-Месета — отложения эоцена на острове Сеймур в Антарктиде. Как поясняют исследователи, раньше в антарктических сообществах отсутствовали крупные континентальные хищники, поэтому до сих пор их там не находили. Именно потому полной неожиданностью стали два окаменелых когтя длиной 8 сантиметров, которые принадлежали большому нелетающему животному — птице ужаса.

Этот титул обычно присуждается птицам вымершего семейства Phorusrhacidae (Фороракосовые), которые были стремительными бегающими хищниками, внешне немного напоминающими дронтов. По оценкам исследователей, найденная птица ужаса была под два метра ростом и весила около 100 килограммов. Предполагается, что эти хищники в основном питались мелкими позвоночными, такими как сумчатые и копытные, а крючковатые клювы и острые когти помогали быстро схватить добычу.

Авторы поясняют, что птицы выполняли роль хищников в этой части Антарктиды, а данное открытие существенно поменяло представление об обитателях раннего эоцена. Возможно, в этом регионе получится найти и другие находки, которые раскроют больше правды об ужасных птицах и их среде обитания. Исследователи надеются, что в этом им поможет эрозия, которая ежегодно обнажает новые окаменелости.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах