Космические агентства по всему миру рассматривают солнечные паруса как способ снижения затрат на определённые миссии, поскольку кораблю, который движется на солнечном свете, нужно намного меньше топлива. Однако для воплощения мечты в реальность парус должен быть большим и при этом чрезвычайно лёгким, поэтому нужно протестировать множество материалов, чтобы найти лучший.

Экспериментальная система Advanced Composite Solar Sail от NASA — это совершенно новая технология солнечного паруса, которая была запущена в конце апреля для тестирования. Спутник, запущенный на орбиту, был оснащён прототипом будущих парусов для космических кораблей, которые позволят летать на солнечной энергии. И, судя по селфи, которое прислал аппарат, развертывание прошло успешно.

Несмотря на то, что сама установка не намного больше фритюрницы, развёрнутый парус в итоге становится квадратом со сторонами 9 метров. На высоте, превышающей высоту Международной космической станции, парус улавливает большое количество солнечного света даже ночью, поэтому он довольно яркий. Однако яркость может меняться, поскольку космический корабль кувыркается на орбите, что было вполне ожидаемо.

Как поясняет NASA, аппарат начал полёт без управления ориентацией, поэтому он медленно поворачивается. Однако после того, как команда закончит настраивать стрелы и парус, инженеры снова включат управление ориентацией корабля, которая стабилизирует его в пространстве. Поскольку стрелы очень лёгкие, в будущем их можно будет использовать для развертывания более широкого паруса.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Космическое агентство NASA готовится к запуску усовершенствованного космического корабля с солнечными парусами, причём взлёт состоится в этом месяце. Корабль с новой мачтой, изготовленной из лёгких полимерных композитов, планируется запустить уже 24 апреля.

Солнечные паруса — одна из тех технологий, которая стремительно набирает популярность не только у писателей-фантастов, но и у инженеров. Принцип работы такой же, как на обычных кораблях: когда солнечный ветер — плазменный поток из протонов и электронов — наполняет парус, космический корабль приходит в движение. Как и парусная лодка, звездолёт может менять курс и выполнять любые маневры.

Главное отличие от наземной лодки заключается в том, что ускорение корабля зависит от тяжести и площади солнечного паруса. Чтобы он был практичным, космический корабль должен быть лёгким и обладать достаточно большим парусом. До сих пор мачты, которые изготавливали для звездолётов, были громоздкими и тяжёлыми, поэтому инженеры разработали гибкие гики — горизонтальные мачты, которые удерживают парус натянутым.

Новые гики из углеродного композита имеют трубчатую форму, их легко сплющить и свернуть, как рулетку, что полностью соответствует целям миссии. После запуска на ракете Rocket Lab Electron со стартового комплекса в Новой Зеландии, космический корабль выйдет на солнечно-синхронную орбиту, а затем развернёт парус. Если эта демонстрационная миссия увенчается успехом, инженеры смогут создавать новые паруса размером уже с футбольное поле.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах