Космические аппараты «Вояджер-1» и «Вояджер-2» пролетели от Земли дальше, чем любой другой созданный человеком объект, и во время своего путешествия они отправили ценнейшие научные данные с края Солнечной системы. Однако теперь, проведя 47 лет в космосе, зонды серьёзно постарели, поэтому конец их миссий уже близок. «Вояджер-1» недавно отправил на Землю непонятную повторяющуюся схему и потребовал замены двигателей, а «Вояджер-2» пострадал от похожих сбоев.

Эти проблемы будут только расти со временем, поскольку аппаратные системы на плутонии, питающие оба зонда, постепенно вырабатывают заряд. Чтобы отсрочить момент, когда космические корабли станут межзвёздным мусором, инженеры из агентства NASA планируют постепенно отключать приборы на борту. Для компенсации потери энергии специалисты отключили нагреватели и другие системы, которые не являются необходимыми для полёта. А теперь пришло время для отключения очередного прибора на борту второго «Вояджера».

Лаборатория реактивного движения NASA объявила, что отключила культовый плазменный научный прибор, который некогда подтвердил, что зонд покинул гелиосферу и вошёл в межзвёздное пространство. Принять это решение было очень трудно, поскольку этот инструмент собирает важнейшие данные, однако это необходимо было сделать, чтобы сохранить четыре других прибора в рабочем состоянии.

Поэтому 26 сентября NASA отправило команду аппарату. При этом он успел улететь так далеко от нас, что сигналу понадобилось 19 часов, чтобы добраться до зонда. Ответный сигнал был также получен через 19 часов. Теперь «Вояджер-2» летает с четырьмя инструментами, включая магнитометр и подсистему плазменных волн, которая оценивает плотность плазмы во время извержений на Солнце. Хотя грустно терять ценнейший прибор, это позволит аппарату продолжить работу до 2030-х годов.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Космические агентства по всему миру рассматривают солнечные паруса как способ снижения затрат на определённые миссии, поскольку кораблю, который движется на солнечном свете, нужно намного меньше топлива. Однако для воплощения мечты в реальность парус должен быть большим и при этом чрезвычайно лёгким, поэтому нужно протестировать множество материалов, чтобы найти лучший.

Экспериментальная система Advanced Composite Solar Sail от NASA — это совершенно новая технология солнечного паруса, которая была запущена в конце апреля для тестирования. Спутник, запущенный на орбиту, был оснащён прототипом будущих парусов для космических кораблей, которые позволят летать на солнечной энергии. И, судя по селфи, которое прислал аппарат, развертывание прошло успешно.

Несмотря на то, что сама установка не намного больше фритюрницы, развёрнутый парус в итоге становится квадратом со сторонами 9 метров. На высоте, превышающей высоту Международной космической станции, парус улавливает большое количество солнечного света даже ночью, поэтому он довольно яркий. Однако яркость может меняться, поскольку космический корабль кувыркается на орбите, что было вполне ожидаемо.

Как поясняет NASA, аппарат начал полёт без управления ориентацией, поэтому он медленно поворачивается. Однако после того, как команда закончит настраивать стрелы и парус, инженеры снова включат управление ориентацией корабля, которая стабилизирует его в пространстве. Поскольку стрелы очень лёгкие, в будущем их можно будет использовать для развертывания более широкого паруса.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Долгое время существовала теория о том, что у Земли есть невидимое электрическое поле, но эта концепция до сих пор не была проверена. Однако в ходе суборбитального полёта ракеты NASA выяснилось, что это поле действительно существует, причём оно так же важно, как гравитационное или магнитное поля.

Ракета Endurance стартовала с отдалённого норвежского острова Шпицберген, всего в нескольких сотнях километров от Северного полюса. Исследователям пришлось совершить путешествие на этот далёкий остров, потому что это единственное место в мире, где можно обнаружить амбиполярное электрическое поле. Дело в том, что вокруг полюсов магнитное поле Земли создаёт открытые силовые линии, которые вырываются в космос. И эти линии возникают благодаря электронам, которые поднимаются на большие высоты.

Миссия была сложной ещё и потому, что эти линии поля не стоят на одном месте, а непрерывно движутся, поэтому точный запуск ракеты был невероятно важен. Будучи легче, чем ионы, электроны вырываются в космос и создают слабый отрицательный электрический потенциал вокруг Земли. Ракета измерила этот электрический потенциал на высоте 518 метров, — он оказался меньше, чем у карманных батареек: всего 0,55 вольт. Однако этого достаточно, чтобы оказывать серьёзное влияние на развитие нашей планеты.

Это амбиполярное электрическое поле может быть ответственно за таинственные ветры сверхзвуковых частиц, которые постоянно вылетают из полюсов Земли. Несмотря на то, что эта сила очень мала, учёные убеждены, что она отвечает за увеличение высоты ионосферы. Это открытие также объясняет, почему жизнь образовалась именно здесь, на Земле, — поле может быть одной из причин, по которой на нашей планете всё ещё есть вода, в то время как Венера и Марс высохли.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Первый исторический полёт по изменению траектории астероидов, который состоялся в 2021 году, привёл к непредвиденным последствиям. Миссия DART, в ходе которой космический аппарат столкнулся с астероидом Диморфом, вызвала град осколков, которые сформировали первый в мире рукотворный метеорный поток. И через этот поток в итоге пройдут Марс и Земля.

Столкновение беспилотного аппарата с Диморфом произошло 26 сентября 2022 года, и в результате космический камень вместе со своим спутником Дидимом изменил траекторию полёта. Из-за мощного удара от Диморфа откололось множество мелких камней, — учёные при помощи суперкомпьютерного моделирования подсчитали, что всего возникло 3 миллиона частиц разных размеров.

Эти частицы, движущиеся со скоростью 500 метров в секунду, должны достичь Марса через 13 лет, после чего они продолжат своё движение к Земле. Впрочем, все камни летят с разной скоростью, поэтому некоторые кусочки, отколовшиеся от Диморфа, могут достичь орбиты нашей планеты всего за 7 лет.

Правда, бояться этого не стоит, поскольку эти метеоры будут очень маленькими и не смогут причинить вреда Земле. Самое важное заключается в том, что, если результаты исследований подтвердятся, выходит, что NASA сформировало первый рукотворный метеорный поток в истории. Диморфиды будут наблюдаться в основном в Южном полушарии примерно в середине столетия.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Построенный вездеход, который должен был отправиться на Луну в следующем году, вместо этого будет демонтирован из-за бюджетных проблем. Об этом официально сообщило агентство NASA, поэтому теперь путешествие людей на Луну в 2026 году под вопросом.

Ровер Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) планировалось отправить на южный полюс Луны в 2025 году для поиска водяного льда. Специально для этой цели луноход оснастили буром, и машина должна была искать лёд в нескольких местах, включая некоторые затенённые кратеры. Однако 17 июля NASA официально объявила об отмене этого задания из-за расходов на VIPER, которые поставили под угрозу другие миссии.

Это довольно крупный прецедент, если учесть, что космическое агентство уже потратило на постройку ровера 450 миллионов долларов. Если луноход не купят до 1 августа, он будет разобран на запчасти. По этому поводу уже высказались крупнейшие центры астрофизики и университеты, которые заявили, что отмена проекта стала серьёзной ошибкой для NASA. В частности, из-за этого может сорваться высадка людей на южный полюс Луны в рамках программы «Артемида».

Кроме того, под угрозой и планы использовать водяной лёд Луны для производства ракетного топлива. Наличие вездехода с буровой установкой — это жизненно важная часть миссии, но эта ситуация подчёркивает бюджетные проблемы у космического агентства США. В результате Китай может получить преимущество в лунной гонке, поскольку беспилотные миссии «Чанъэ-7» и «Чанъэ-8» как раз нацелены на южный полюс Луны для поиска льда.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Космическое агентство NASA показало, как будет выглядеть обитаемая станция Gateway, которая станет частью международной лунной программы. В небольшом видеоролике можно хорошо рассмотреть новую станцию, которая будет служить транспортным узлом между Землёй и Луной.

Разработкой основных компонентов Gateway занимаются совместные силы NASA, Европейского космического агентства, Канады, Объединённых Арабских Эмиратов и Японии. Это грандиозная работа, поскольку станция будет состоять из нескольких модулей, основным из которых станет HALO, объединяющий в себе сразу несколько важнейших функций.

Именно в этом модуле будут расположены командный центр, логистический узел, жилые помещения и оборудование. Кроме того, в HALO космонавты будут проводить научные исследования, а в обслуживании станции им поможет роботизированный манипулятор Canadarm3, который способен ремонтировать станцию в автономном режиме.

На одном конце HALO будет компонент PPE, который собирает солнечную энергию, а на другом — жилой модуль I-Hab с каютами, кухней и тренажёрами для членов экипажа. Завершит композицию модуль Lunar View, где будут храниться припасы, а космонавты смогут вести съёмку через шесть обзорных иллюминаторов. Предполагается, что HALO и PPE будут запущены уже в 2028 году, а затем к основному ядру Gateway присоединятся остальные модули.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Астронавт NASA Мэтью Доминик сделал потрясающие фотографии разрушительного урагана «Берилл» из космоса, когда Международная космическая станция пролетала на высоте 320 километров над Карибским морем. Око урагана выглядит поистине угрожающим, учитывая, какие разрушения это погодное явление уже успело вызвать.

«Берилл» унёс жизни по меньшей мере шести человек, когда обрушился в понедельник на Карибские острова. В то время ураган достигал скорости ветра 200 километров в час и уже нанёс значительный ущерб, налетев на прибрежные города морского бассейна. Шторм полностью разметал деревни на острове Карриаку в Гренаде, а во вторник бушевал в Сент-Винсенте. В ночь с 3 на 4 июля погодный монстр обрушится на Ямайку и Каймановы острова, а к вечеру 5 июля уйдёт на запад, к мексиканскому полуострову Юкатан.

Сейчас на Карриаку уже доставляется гуманитарная помощь, а правительство ввело чрезвычайное положение. Улицы островов в текущий момент усеяны деревьями, обломками домов и оборванными линиями электропередач, а на пастбищах даже обнаружены мёртвые коровы. В связи с этим шторму уже присуждена 5-я категория, и он продолжает двигаться в сторону Техаса, хотя в последний момент может изменить своё направление и обрушиться на Восточную Мексику.

Такую силу «Берилл» набрал над Атлантическим океаном из-за того, что в этом году океаническая вода сильно нагрелась. Тёплый влажный воздух над океаном поднялся вверх, создав внизу область более низкого давления. Поскольку горячий воздух постоянно поднимается вверх, в итоге он закручивается, и вся система облаков и ветра вращается и растёт, питаясь теплом океана. Эксперты считают, что Атлантический океан так нагрелся из-за выбросов углекислого газа, которые вносят свою лепту в глобальное потепление.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Если вы мечтаете полететь в чёрную дыру, но перспектива превращения в плазму вас не прельщает, видеоролик от NASA может удовлетворить ваш интерес. Попытка повторить такое в реальной жизни закончится спагеттификацией — это официальный астрофизический термин, обозначающий сильное растяжение объектов.

Новая визуализация позволяет заглянуть в чёрную дыру без таких мрачных последствий, причём в финале зритель окунается за горизонт событий — точку невозврата, отделяющую чёрную дыру от остальной части Вселенной. Как только объект пересекает этот порог, ничто, даже свет, уже не может избежать гравитационного притяжения чёрной дыры.

Рассматриваемый в видеоролике объект напоминает Стрелец А*, сверхмассивную чёрную дыру в центре Млечного Пути. Она весит в 4,3 миллиона раз больше массы нашего Солнца, а её горизонт событий простирается на 25 километров в поперечнике. Суперкомпьютер хорошо смоделировал ярко-оранжевый аккреционный диск, вращающийся вокруг этого монстра, а также более тонкую фотонную сферу, которая формируется ближе к горизонту событий.

Применительно к таким большим чёрным дырам, наилучшим исходом будет упасть за горизонт событий, поскольку приливные силы просто разрывают любые приближающиеся объекты. Однако, если бы вы действительно смогли так облететь чёрную дыру, избежав спагеттификации, ваше восприятие времени тоже изменилось бы, поскольку время здесь замедляется. Таким образом, обратно из этого путешествия вы бы вернулись моложе, как в фильме «Интерстеллар».

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Космическое агентство NASA обнаружило на Марсе газ, который производят живые существа на Земле, и это поставило учёных в тупик относительно того, что может скрываться на Красной планете. Постоянный поток метана нашёл марсоход Curiosity, — газ исходил из кратера Гейла в разное время суток, а его концентрация колебалась в зависимости от сезона.

Команда предположила, что метан может просачиваться наружу, когда нагревается затвердевшая соль или когда марсоход раскалывает земляную корку. На нашей планете эта простая молекула, состоящая из одного атома углерода и четырёх атомов водорода, обычно является признаком жизни, поскольку этот газ выделяют животные при переваривании пищи.

Кратер Гейла оказался единственным местом, где Curiosity обнаружил метан, и учёные решили смоделировать в лаборатории то, что произошло на Марсе. Для этого они воссоздали марсианский реголит, — эти соли называются перхлоратами, и они в изобилии рассыпаны по Красной планете. Во льду под землёй содержится много перхлоратов, которые могут испаряться под воздействием температуры и выходить наружу, вместе с собой поднимая и метан.

Учёные закачали различные концентрации перхлоратов через смоделированный реголит и обнаружили, что достаточно от 3 до 13 дней, чтобы сформировалась непроницаемая соляная корка. Кроме того, исследователи подтвердили, что слой достаточно прочен, чтобы удерживать под собой метан. Однако, когда температура планеты повышается в определённое время суток, эта корка разрывается, выпуская наружу газ, который и обнаружил Curiosity. Впрочем, источник метана до сих пор остаётся загадкой, и мысль о том, что он может быть результатом жизнедеятельности каких-то существ в недрах Марса, кажется очень соблазнительной.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Космический аппарат «Юнона» совершил очень близкие облёты Ио, спутника Юпитера, в феврале 2024 года, подойдя на расстояние 1500 километров к поверхности луны и получив первые изображения его северных широт. Учёные из NASA преобразовали эти данные, чтобы создать удивительную анимацию, которая показывает гладкое озеро остывающей лавы.

Как поясняют специалисты из космического агентства, Ио усеян вулканами, поэтому на нём встречаются лавовые озёра длиной почти 200 километров. Посреди магматических озёр даже имеются острова, окружённые горячей лавой, а учитывая зеркальное отражение этих участков, поверхность спутника гладкая, как стекло.

«Юнона» с каждым проходом всё ближе подходит к северному полюсу Юпитера, и такое изменение ориентации позволяет прибору запечатлеть полярные циклоны планеты в большом разрешении. Эти данные позволяют астрономам сравнивать полюса на разных длинах волн, чтобы лучше понять природу Юпитера.

Кроме того, газовый гигант, вероятно, был первой сформировавшейся планетой в системе, поэтому он содержит много газа и пыли, которые не вошли в состав Солнца. Изобилие воды на нём также очень важно, чтобы понять, как устроена планета и как на ней текут ветровые потоки. Результаты исследований подтверждают данные о том, что во время формирования нашей системы водяной лёд обогатился тяжёлыми элементами, благодаря чему и сформировался Юпитер.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах