Астрономы сняли Око Саурона в космосе крупным планом

Астрономы сделали первую подробную фотографию звезды в соседней галактике Большое Магелланово Облако, которая находится на расстоянии более 160 000 световых лет от нас. Эта гигантская звезда под названием WOH G64 является красным сверхгигантом и, похоже, скоро она взорвётся и превратится в сверхновую.

WOH G64 интересовала астрономов ещё с тех пор, как она была открыта в 1970-х годах, однако расстояние затрудняло наблюдения за ней. Поэтому современные специалисты использовали интерферометрию, когда несколько телескопов объединяют свою информацию, по сути превращаясь в одну гигантскую линзу. Используя эту технику, учёные объединили изображения с четырёх аппаратов Очень Большого Телескопа в Чили и получили крупное изображение WOH G64.

Будучи сверхгигантом, данная звезда в 2000 раз больше нашего маленького Солнца, а на последних стадиях своей жизни такие звёзды обычно сбрасывают внешние слои, что хорошо видно на изображении. Овальный кокон из пыли и газа вокруг WOH G64 сдувается, обнажая яркое ядро, которое выглядит очень похожим на Око Саурона из «Властелина колец». Это кольцо является признаком того, что красный сверхгигант находится на грани коллапса, поскольку умирающая звезда стала намного тусклее за последние 10 лет.

Когда звезда расходует остатки своего водородного топлива, её внешние слои падают внутрь, а область вокруг ядра становится настолько горячей, что начинает сплавлять атомы водорода в гелий. Огромное количество энергии, порождаемой этим процессом, заставляет звезду раздуваться в красного гиганта. Внезапное изменение в WOH G64 означает, что мы можем увидеть взрыв уже очень скоро, а новое изображение является первым в истории, демонстрирующим последние дни умирающей звезды.