Бактерия из кишечника японских древесных лягушек продемонстрировала удивительно мощные противоопухолевые свойства при внутривенном введении, превзойдя существующие стандартные методы лечения рака. Необычные свойства обнаружили исследователи из Японского института передовых наук и технологий (JAIST), которые проявляли большой интерес к кишечной микрофлоре амфибий и рептилий. И причина тому есть: спонтанные опухоли у этих диких животных встречаются крайне редко.
Кроме того, эти животные имеют большую продолжительность жизни относительно своего размера, естественным образом переносят экстремальный клеточный стресс и живут в богатых патогенами средах обитания. Учёные предположили, что часть этой защиты обеспечивается их микробами, поэтому команда выделила 45 штаммов бактерий из древесных лягушек, японских огненнобрюхих тритонов и японских травяных ящериц. Интенсивный скрининг сузил список до девяти микроорганизмов, продемонстрировавших противоопухолевый эффект, при этом наиболее сильный ответ показала бактерия Ewingella americana, обнаруженная у древесных лягушек.
Исследования показали, что E. americana действует посредством двойного механизма: прямого уничтожения опухолевых клеток и мощной активации иммунитета хозяина, что приводит к усилению атаки на опухоль. Лечение больных мышей E. americana значительно превзошло стандартные методы терапии, включая антитела к PD-L1 и доксорубицин. Причём одна внутривенная инъекция полностью уничтожила опухоли у всех животных. Когда мышей позже повторно подвергли воздействию раковых клеток, ни у одной из них не развились новые опухоли. Это говорит о том, что лечение активировало долговременную иммунную память.
Учёные вскоре выяснили, почему эта бактерия так успешно уничтожала опухоли. Численность E. americana всего за 24 часа увеличилась примерно в 3000 раз, но при этом она не распространилась на другие здоровые органы или ткани. Затем бактерия напрямую уничтожила опухоли при помощи токсинов, которые она выделяет внутри больных клеток. Одновременно с этим бактериальное вторжение вызвало естественный иммунный ответ, и опухоли вскоре наводнили иммунные клетки — особенно нейтрофилы, Т- и В-клетки.
Конечно, эти результаты являются предварительными и экспериментальными — и получены на мышах. Хотя опухоли человека и мышей имеют много общих молекулярных маркеров, включая множество общих генов, существуют и различия, в том числе в наших естественных иммунных реакциях. Тем не менее, это многообещающий новый путь для терапии рака с использованием природных бактерий, которые потенциально могут полностью уничтожить опухоли навсегда.