Гибридная рыба-мутант захватывает воды Гонконга

Гибридная рыба-групер, выпущенная в прибрежные воды Гонконга во время религиозного ритуала, может нанести ущерб местному биоразнообразию. Благодаря своей прожорливости и размерам эта рыба быстро захватила экологическую нишу и утвердила себя в качестве доминирующего хищника, превзойдя собратьев. Теперь этот мутант угрожает балансу местных экосистем.

Известный как сабахский групер (TGGG), гибридный вид разводится путём скрещивания тигрового групера с гигантским групером. Эти рыбы часто появляются на рынках Гонконга, где местные жители почитают их за способность быстро вырастать до огромных размеров. Эта же особенность также сделала гибридных груперов основными участниками буддийских и даосских ритуалов, где в рамках обряда милосердия их выпускают в дикую природу.

Этот символический акт, хоть и имеет благие намерения, в итоге вредит местным экосистемам, что доказало новое исследование экологов из Гонконгского университета. Учёные проанализировали генетический материал, обнаруженный в желудке груперов, чтобы понять, что ели эти рыбы. Оказалось, что гибрид обладает уникальным аппетитом и способен поедать самые разные виды, включая ракообразных и даже кальмаров. В итоге групер процветает в прибрежных водах, а отсутствие естественных врагов делает его грозным претендентом на статус высшего хищника.

К сожалению, тем самым огромная рыба нарушает трофическую динамику, уничтожая животных вокруг Гонконга. Так происходит из-за того, что потомство двух разных видов может превзойти своих обычных родственников из-за гетерозиса, в результате которого гибрид наследует самые выгодные черты от обоих родителей. Бесконтрольное распространение сабахских груперов служит показательным примером того, как даже благонамеренные действия могут привести к экологическому хаосу.