На поверхности айсберга в Южном ледовитом океане быстро образуется гигантское озеро из талой воды — возможно, это признак того, что он близок к разрушению. Учёные заинтригованы этим замёрзшим колоссом, известным как A23a, поскольку талая вода собирается на его поверхности необычным образом. Спутниковые снимки показывают приподнятый ледяной бордюр, опоясывающий весь край айсберга и придающий ему вид огромного бассейна размером около 800 квадратных километров.
В некоторых местах вода в озере приобретает насыщенный синий цвет, что указывает на глубину в несколько метров. Общий объём воды на поверхности A23a, вероятно, составляет миллиарды литров — этого достаточно, чтобы заполнить тысячи олимпийских бассейнов.
Дуглас Макайел из Чикагского университета пояснил, что эффект бордюра типичен для крупнейших айсбергов в мире. Изгиб, вероятно, является результатом подмывания обрыва волнами и таяния, а полосы поверхностной воды, видимые на спутниковых снимках, представляют собой остатки льда.
A23a — старый айсберг. Он откололся от шельфового ледника Фильхнера-Ронне в 1986 году и тогда был более чем в пять раз больше своего нынешнего размера. Некоторое время он даже носил титул самого большого айсберга в мире. Однако в последние годы A23a дрейфовал на север, в более тёплые воды, поэтому теперь он подвергается неумолимому разрушению. Огромный объём талой воды, скапливающейся на его поверхности, может превратить айсберг в кашу за одну ночь.