Совокупное состояние участников перепалки оценивается примерно в 575 миллиардов фунтов стерлингов (львиная доля, разумеется, у Маска), и в выражениях они явно не стесняются. После сорвавшихся переговоров Маск назвал О’Лири «кретином», а тот ответил в не менее жёсткой форме.
Разбираемся, из-за чего разгорелся конфликт — и почему обоим сходит с рук поведение, за которое обычного человека давно бы «отменили».
Starlink против бюджетной модели
Всё началось после того, как Ryanair отказалась от использования спутникового интернета Starlink в качестве Wi-Fi-решения для своих рейсов. В компании заявили, что установка оборудования увеличит сопротивление воздуха, а значит — расход топлива. По оценке Ryanair, это могло бы обойтись авиакомпании в до 250 миллионов долларов в год.
Маск усомнился в том, что авиаперевозчик вообще способен «точно измерить» дополнительные затраты топлива.
О’Лири, давно известный своими резкими и провокационными заявлениями, в ответ подчеркнул: пассажиры Ryanair не будут платить ни цента за интернет в самолёте — если Wi-Fi и появится, он должен быть бесплатным.
«Он богатый, но всё равно идиот»
Маск подлил масла в огонь, назвав соцсеть X (бывший Twitter) «выгребной ямой» — на что О’Лири отреагировал ещё жёстче:
«Я бы вообще не обращал внимания на Илона Маска. Он идиот — очень богатый, но всё равно идиот».
Ответ Маска не заставил себя ждать: глава Ryanair, по его словам, — «законченный идиот и невыносимый шимпанзе».
Распродажа «Большой идиот»
Отступать Ryanair не стала — напротив, компания превратила скандал в маркетинговый ход. Во вторник авиаперевозчик запустил распродажу под названием Big Idiot Sale («Большой идиот»): 100 тысяч билетов по цене £16,99.
По словам О’Лири, акция привела к резкому росту бронирований и трафика на сайте. Эксперт по кризисным коммуникациям Лорен Бичинг отметила, что именно эта распродажа стала ключевым моментом всей истории:
«Для Ryanair это изначально не выглядело репутационным риском — скорее коммерческой возможностью».
По её словам, конфликт идеально вписывается в стиль общения обеих сторон:
Ryanair традиционно использует иронию и провокацию, а Маск строит своё онлайн-присутствие на мемах и нарочито несерьёзной подаче.
Однако такой подход подходит далеко не всем.
«Почти любой другой CEO столкнулся бы с вопросами о здравомыслии и лидерских качествах. Но здесь это работает, потому что Маск и О’Лири идеально совпадают по стилю — оба thrive на конфронтации и эпатаже».
Купит ли Маск Ryanair?
На фоне перепалки Маск в шутку — а может, и не совсем — предложил купить Ryanair. В X он написал:
«А не купить ли мне Ryanair и не поставить во главе кого-нибудь, кого действительно зовут Райан?»
Затем он запустил опрос: «Купить Ryanair и вернуть Райана законному правителю?» Более 75% из почти 900 тысяч участников ответили «да».
Когда официальный аккаунт Ryanair саркастически поинтересовался, не нужен ли Маску Wi-Fi, тот ответил встречным вопросом:
«А сколько будет стоить купить вас целиком?»
И хотя всё это выглядит как игра, Маск уже не раз воплощал подобные «шутки» в реальность — его покупка Twitter (ныне X) тоже начиналась с ироничных постов.
«Если заплатят за топливо — поставим»
Сам О’Лири позже признался, что ему в целом нравится технология Starlink. Проблема лишь в том, что она противоречит ультрабюджетной модели Ryanair.
«Если Starlink захочет установить оборудование за свой счёт и оплатить дополнительные расходы на топливо — мы с радостью поставим его на борты», — заявил он.