China Eastern Airlines официально запустила самый длинный в мире коммерческий рейс, преодолев 12 400 миль и проведя в воздухе до 29 часов. Полёт начался в четверг ранним утром в Шанхае и завершился в Буэнос-Айресе с двухчасовой остановкой в Окленде, Новая Зеландия, для дозаправки и смены экипажа.
Прямой перелёт из Китая в Аргентину занял более 25 часов, а обратный рейс оказался на четыре часа длиннее, что и позволило назвать маршрут «самым длинным в мире». Для сравнения, предыдущий рекорд принадлежал Singapore Airlines: 19-часовой рейс из Нью-Йорка в Сингапур. При этом авиакомпании продолжают соревноваться: Qantas планирует открыть 22-часовой маршрут из Сиднея в Лондон в 2027 году.
Пассажиры летели на Boeing 777-300ER вместимостью 316 мест. Рейс будет выполняться дважды в неделю на регулярной основе. China Eastern отмечает, что новый маршрут создаёт более удобное прямое соединение между Азией и Южной Америкой, учитывая значительное количество жителей китайского происхождения в Аргентине — более 55 000 человек, а за 12 месяцев до сентября 2025 года рейсы между Шанхаем и Буэнос-Айресом обслужили 96 000 пассажиров.
В заявлении авиакомпании подчёркивается, что маршрут «закрывает пробел в прямых рейсах между Шанхаем и крупными городами Южной Америки» и открывает «южный коридор», связывающий противоположные берега Тихого океана и меняющий авиасообщение между тремя континентами». Церемонии в честь первого рейса прошли как в Шанхае, так и в Буэнос-Айресе, а в Окленде организовали приветственный приём.