Крупнейший в мире кислотный гейзер проснулся, извергнувшись впервые с 2020 года. Гейзер Эхинус — это горячий источник, расположенный в американском бассейне Норрис в Йеллоустонском национальном парке, его диаметр составляет около 200 метров. В 1970-х годах он извергался до 90 минут за раз, выбрасывая горячую кислотную воду на высоту до 23 метров.
Но со временем извержения стали менее частыми: в 2018 году было зафиксировано только одно, а в 2020 году — два. Затем активность внезапно прекратилась, однако извержения возобновились 7 февраля и с тех пор продолжаются. Каждое из них длится до трёх минут, а высота воды достигает 9 метров.
Эти извержения усиливают опасения по поводу того, что вулкан Йеллоустоуна тоже может рвануть в ближайшее время. Небольшие скачки температуры гейзера в начале прошлого месяца сменились первым полноценным извержением, за которым последовали другие. Правда, магматическая камера вулкана почти твёрдая, а это означает, что вряд ли он проснётся в ближайшее время. Тем не менее, исследование прошлого года указывает на происходящее как нечто необычное, поскольку в период с 2008 по 2022 год произошло 86 000 скрытых землетрясений.
Вызывает тревогу тот факт, что более половины этих землетрясений происходили в виде роев — небольших групп взаимосвязанных толчков, — которые предшествуют вулканической активности. Эти скопления сейсмической активности, вероятно, вызваны горячей, богатой минералами водой, проникающей сквозь трещины в породе. Те же геотермальные процессы провоцируют активность гейзеров. А вулкан содержит огромный запас магмы, способный вызвать извержение восьмой категории, более чем в 100 раз мощнее, чем Кракатау. То есть целые штаты могут оказаться под потоками раскалённой лавы и токсичного воздуха.