252 миллиона лет назад массовая гибель лесов привела к долгосрочному изменению климата Земли, при этом парниковые условия сохранялись в течение миллионов лет. Учёные из Университета Аделаиды в Австралии предупреждают, что похожая история может повториться, если уровень парниковых газов на Земле продолжит расти.
Считается, что пермско-триасовое вымирание было вызвано массивной вулканической активностью в регионе, который сейчас является Сибирью, что привело к повышению уровня CO2 в атмосфере. Температура поверхности планеты увеличилась на 10 °C, а в экваториальных регионах средняя температура поверхности взлетела до 34 °C — это на 8 °C выше, чем сегодня.
Эти условия сохранялись около 5 миллионов лет, что привело к вымиранию более 80 процентов морских видов и 70 процентов семейств наземных позвоночных. Очаги жизни выжили в небольших анклавах или оазисах по всей Земле, однако целые экосистемы вымерли. Это суперпарниковое событие длилось 5 миллионов лет, во многом потому что торфяные болота были уничтожены и высвободили огромное количество углерода в атмосферу.
Потеря этих экосистем привела к тому, что уровень СО2 оставался высоким в течение миллионов лет. По словам учёных, этот период очень похож на нашу современность, поскольку уровень углекислого газа в атмосфере сейчас быстро увеличивается. Однако даже, если ситуация повторится, Земля просто найдёт новую точку равновесия, как это произошло миллионы лет назад.