На юге Нью-Мексико был найден новый вид тираннозавра

Энтони Фиорилло из Музея естественной истории и науки Нью-Мексико заново изучил окаменелость из коллекции музея, которая была найдена в слоях горных пород 40 лет назад. Хотя череп изначально был отнесён к категории тираннозавра, Фиорилло усомнился в этом и предположил, что данный экземпляр относится к более древнему виду под названием Tyrannosaurus mcraeensis. По предварительным оценкам динозавр достигал 12 метров в длину и жил на 4 миллиона лет раньше тираннозавра Рекс.

Между T. rex и T. mcraeensis есть отличия, хотя они неочевидны на первый взгляд. У T. rex были выступающие гребни на бровях и широкие, массивные челюсти, в то время как у T. mcraeensis кости были более тонкими. Исходя из недавних исследований, всего существовало несколько видов тираннозавров, поэтому некоторые найденные окаменелости следует переназначить.

Тем не менее, некоторые палеонтологи критикуют данный подход, поскольку они убеждены, что анатомические отличия, найденные Фиорилло, являются индивидуальными особенностями отдельных тираннозавров. Однако даже, если Tyrannosaurus mcraeensis существовал на самом деле, это означает, что юго-запад Северной Америки был важным центром эволюции динозавров.

Тем более, скалы, в которых был найден этот тираннозавр, изобилуют и другими окаменелостями, которые принадлежат рогатым динозаврам и травоядным животным с длинной шеей, которые достигали в длину 30 метров. Судя по всему, T. mcraeensis был очень массивным и это позволяло ему охотиться на крупных травоядных, а затем распространиться далеко на север.