На Землю обрушился взрыв радиоволн возрастом 8 миллиардов лет

Астрономы объявили об открытии быстрого радиовсплеска (FRB) возрастом 8 миллиардов лет. Событие, получившее название FRB 20220610A, является самым древним из когда-либо зарегистрированных радиовсплесков, а также самым энергичным. Предыдущий рекордсмен, к примеру, путешествовал всего 5 миллиардов лет.

Галактический феномен был обнаружен при помощи австралийского радиоинтерферометра «АСКАП», который представляет собой комплекс из 36 антенн. Источник сигнала за несколько миллисекунд выпустил столько энергии, сколько наше Солнце производит за 30 лет, а затем этот поток распространился по Вселенной, преодолев миллиарды лет, чтобы достичь Земли.

У астрономов до сих пор нет полной картины того, чем являются FRB, поскольку некоторые сигналы повторяются, а другие являются разовыми. Судя по всему, повторяющиеся сигналы исходят от намагниченных нейтронных звёзд, испускающих огромные всплески энергии за крошечный интервал времени. Конкретно FRB 20220610A, вероятно, пришёл из группы сливающихся галактик — по крайней мере, это показал Очень Большой Телескоп в Чили.

Однако, что важнее всего, эти радиоволны позволяют буквально «взвесить» материю, которая скрывается в пространстве между галактиками. Быстрые радиовсплески улавливают ионизированные электроны, которые невозможно увидеть обычными методами, и это позволяет измерить, сколько материи находится между галактиками во Вселенной. Данная корреляция называется соотношением Маккара, и FRB 20220610A доказывает, что оно работает: чем дальше находится галактика, которая произвела радиовсплеск, тем больше вещества между ней и нашей системой.