Новая зеркальная бактерия из лаборатории может привести к апокалипсису

Идея о том, что смертоносная бактерия захватит человеческое тело, может показаться фантастическим сценарием из сериала в духе The Last of Us, однако биолог и лауреат Нобелевской премии Грегори Винтер предупредил, что это может стать реальностью на фоне растущего интереса к зеркальным бактериям. Это тип полностью синтетической жизни, где все биологические молекулы заменены зеркальными альтернативами.

На прошлой неделе группа из 38 учёных со всего мира уже выпустила срочное предупреждение, призывающее прекратить исследования в области зеркальных бактерий. И Винтер подтвердил, что подобные разработки могут стать смертельными. Если зеркальные бактерии попадут в кровь, они могут закупорить кровеносные сосуды и вызвать инсульт, а колонии таких микроорганизмов в ранах приведут к незаживающим язвам.

Однако, что ещё хуже, создать вакцину против подобных бактерий будет невозможно из-за отсутствия хиральности. Хиральность — это левая и правая версия молекул, подобно правой и левой руке, и эти молекулы являются ключевой частью клетки. Сюда же входят правая и левая аминокислоты в ДНК, из которых состоит наш организм. Но у зеркальных бактерий версии этих молекул в основном идентичны, где каждая хиральная молекула заменена её зеркальной версией, и это значительно усложняет создание вакцины.

Мало что может помешать зеркальным бактериям вырваться из лаборатории и распространиться по миру. Эти микроорганизмы могут расти в живых телах, используя нехиральные молекулы в качестве источника питательных веществ. Таким образом, зеркальные бактерии могут быстро размножиться в организме и разрастись до такой степени, что они захватят всё тело. И наша иммунная система против них бессильна именно из-за того, что защитные механизмы в живых существах основаны на хиральности.

Более того, вспышка зеркальных бактерий стала бы намного катастрофичнее, чем сюжеты многих популярных фильмов об апокалипсисе. В научно-фантастических произведениях инфекция поражает только людей, оставляя природу процветать. Однако зеркальным бактериям такая специализация ни к чему, они способны заражать любой организм на Земле. Хорошая новость заключается в том, что пока что разработка зеркальной жизни находится на ранних стадиях, а стоимость создания зеркального организма достигает астрономических сумм. Так что, к счастью, существует вероятность, что зеркальная бактерия останется только фантазией.