Новый робот умеет парить в воздухе и извиваться как дракон

В японской мифологии драконы — это не злодеи, как на московском гербе, а мудрые хранители мира, которые управляют погодой и оберегают наш мир от разрушения. Поэтому неудивительно, что инженеры из лаборатории робототехники Токийского университета вдохновились именно драконом, чтобы создать летающего робота-змея со способностью к воздушной трансформации.

Прототип робота впервые показали ещё в 2018 году: у механизма был модульный корпус, в котором каждое звено обладало двумя вентиляторами на карданах. Уже тогда робот мог скручиваться, однако теперь он научился извиваться в стабильном полёте, протискиваться сквозь узкие щели и парить подобно облачному змею. Машина с характерным названием DRAGON стала быстрее и стабильнее, а также приспособилась переносить полезные грузы и манипулировать объектами.

Типичные летающие дроны тоже могут переносить грузы, но DRAGON умеет приближаться к объектам под любым углом: и сверху, и снизу, и сбоку, чтобы свободно взаимодействовать с ними. Это незаменимое качество при стихийных бедствиях, когда нужно протискиваться в разрушенные здания и узкие отверстия, чтобы найти аварийные клапаны или выживших.

При этом робот может тащить почти половину своего веса — это 3,4 килограмма, — при полной зарядке. А в будущем инженеры планируют увеличить заряд его батареи и подарить «Дракону» возможность полноценно ходить, чтобы сделать его ещё полезнее. Обновлённая версия под названием SPIDAR уже умеет делать это, хотя она и является сторонним проектом, над которым в последние месяцы работают специалисты, чуть забросив DRAGON. Пока неизвестно, заменит ли в итоге SPIDAR свой прототип, или же это будут два отдельных робота.