Обнаружено истинное происхождение жизни: это не метеорит

Жизнь на Земле, по мнению учёных из Стэнфордского университета, могла возникнуть из-за «микромолний», вызванных бурной деятельностью водопадов и океанических волн. Крошечные искры возникают, когда капли воды сталкиваются и разбиваются, и потенциально этот процесс образовал цепочки органических молекул, включая строительные блоки ДНК.

На ранней Земле повсюду были брызги воды, поскольку она была каменистой и ухабистой, и жидкость активно разбивалась об эти естественные препятствия. При этом ранняя атмосфера нашей планеты содержала целый компот из различных химических веществ, включая азот, углекислый газ, метан, аммиак и водород, которые активно участвовали в процессе жизнеобразования. Одним из органических веществ, возникшим при взаимодействии атмосферы, электричества и воды, был урацил — органическая молекула со связями углерода и азота.

Это важнейший компонент, из которого состоят живые существа сегодня, включая белки и хлорофилл. В частности, урацил является одним из четырёх нуклеотидных оснований в РНК, генетическом материале, который действует как молекулярный помощник для ДНК. В эксперименте исследователи распылили капли воды в смеси метана, углекислого газа, аммиака и азота, и это действительно привело к образованию органических молекул.

Это работает, потому что капли в распыляемой воде производят небольшие электрические заряды, что также известно как эффект Ленарда, когда капли водопада сталкиваются, создавая искру. Весь процесс очень похож на то, как генерируется электричество в облаках, и энергии оказалось достаточно, чтобы молекулы газа на древней Земле потеряли электроны и вступили в реакцию друг с другом, образовав урацил.

Данное исследование вносит свежую идею о том, что жизнь возникла на нашей планете не из-за ударов молний или метеорита, а благодаря воде. Авторы считают, что их открытие может серьёзно повлиять на поиск внеземной жизни, где обнаружение капель воды может стать решающим.