Почему не стоит бояться нового коронавируса HKU5-CoV-2

Исследователи из Уханьского института вирусологии обнаружили новый коронавирус у летучих мышей, который способен проникать в клетки человека. Причём для этого штамм использует тот же механизм, что и SARS-CoV-2, вызывающий COVID-19. Однако, хотя это открытие довольно тревожно, авторы исследования отмечают, что новый патоген является менее вирулентным.

Опасность кроется в ферменте, известном как ACE2, который приобрёл всемирную известность после пандемии коронавируса несколько лет назад. Этот фермент используется вирусом, чтобы входить в клетки человека, и после сбора мазков у японских летучих мышей авторы исследования обнаружили новую линию вируса, которая потенциально может связываться с человеческим вариантом ACE2.

Известный как HKU5-CoV-2, этот патоген способен цепляться за различные версии ACE2 у млекопитающих, таким образом переходя с летучих мышей на другие виды. Чтобы определить, насколько большую угрозу для нас представляет этот вирус, учёные изучили его способность проникать в клетки человека. Эксперименты показали, что новый коронавирус успешно проникает в человеческие клетки, которые экспрессируют ACE2 на своей поверхности, однако он не способен получить доступ к клеткам без этого важного фермента.

Это означает, что HKU5-CoV-2 действует по тому же сценарию, что и SARS-CoV-2, поражая дыхательную и пищеварительную системы человека. Однако, хотя это и звучит тревожно, исследователи подчёркивают, что новый коронавирус имеет меньший потенциал вызвать пандемию. Эксперименты выявили несколько моноклональных антител и противовирусных препаратов, которые эффективны в нейтрализации HKU5-CoV-2, так что причин для паники пока что нет.