Раскрыт секрет, почему время бежит вперёд или медленно тянется

Время относительно, причём не только в астрофизическом смысле — всем нам знакомо ощущение, что время тянется, когда нам скучно, и летит, когда мы занимаемся чем-то интересным. Новое исследование раскрыло секрет, почему так происходит и как именно наш мозг отслеживает время. Дело в том, что головной мозг не похож на компьютеры или часы, которые отсчитывают время на основе секунд или часов, — скорее он похож на счётчик.

Исследователи из Университета Невады (США) продемонстрировали этот принцип на основе эксперимента, в рамках которого они заставили крыс выполнять повторяющуюся задачу 200 раз. В тот же самый момент учёные отслеживали работу поясной извилины животных, которая отслеживает переживания. Команда обнаружила, что активность мозга зверьков во время каждого повторения задачи отличалась от предыдущего раза: первый и второй разы были похожими, но сотый раз вызывал совершенно иной паттерн в работе нейронов. При этом не имело никакого значения, сколько времени крысы тратили на выполнение задачи.

Это означает, что мозг определяет время по собственному опыту в зависимости от того, происходит ли что-то новое или интересное. Когда мы неподвижны и нам скучно, кажется, будто время идёт очень медленно, однако при целом каскаде событий мозг воспринимает время так, будто оно мчится вперёд. Именно так этот умный орган объективно определяет время.

При этом совершенно неважно, сколько времени нам нужно для выполнения конкретной задачи, это не влияет на активность мозга, поскольку он регистрирует ощущения, а не часы. Кроме того, разные клетки мозга могут передавать друг другу выполнение задачи, и это объясняет, почему многократное выполнение одной и той же задачи утомляет больше, чем одно крупное, но интересное задание. На основе этой активности наш мозг организовывает воспоминания на временной шкале, отметая мелочи и запоминая самые яркие эмоции, — к примеру, не конкретные фразы во время разговора, а его общую суть.