Археологи недавно раскопали древние строительные площадки в Помпеях, застывшие во времени после извержения Везувия, и выяснили, как работали римские строители. Помпеи, расположенные недалеко от современного Неаполя в Италии, были погребены под пеплом в 79 году нашей эры, при этом раскопки на строительной площадке начались в 1880-х годах, а затем были приостановлены до начала 2023 года. После новых раскопок археологи обнаружили идеально сохранившуюся бетонную мастерскую с отметками на стенах, которые раскрыли секреты римского строительного мастерства.
Команда была поражена тем, насколько «исключительно хорошо сохранилось» это место, и что оно позволило досконально понять римские методы бетонирования. Материалы остались такими же, какими они были в момент извержения, буквально заморозившего город во времени. В ранних записях говорилось, что римляне использовали гашеную известь — гидроксид кальция — для изготовления бетона, смешивая известь с водой, прежде чем добавлять её к другим ингредиентам, таким как вулканический пепел.
Однако химический анализ сухих бетонных смесей, найденных в мастерской, показал, что древние бетонщики фактически использовали метод горячего смешивания с применением негашеной извести, или оксида кальция. Это включало смешивание извести со всеми остальными ингредиентами, включая вулканический пепел или минерал, перед добавлением воды, а химическая реакция нагревала часть бетона во время его затвердевания.
Таким образом, негашеная известь играла основную роль в конструкционном бетоне. Гашенная известь, напротив, обычно использовалась для отделочных растворов и штукатурок, где была важна гладкая поверхность. Но одним из преимуществ метода горячего смешивания является то, что фрагменты извести остаются в бетоне после его затвердевания, что позволяет непрерывно самовосстанавливать трещины и другие мелкие структурные дефекты. Современный бетонщик понимал бы римский процесс бетонирования и мог бы легко войти в мастерскую и сразу же приступить к работе, поскольку ремесло осталось прежним.