Исследователи из Южно-Китайского сельскохозяйственного университета нашли способ превратить комнатные растения в мягко светящиеся ночники различных оттенков. Команда разработала светоизлучающее фосфорное соединение, которое позволило суккулентам заряжаться от солнечного света или светодиодов всего за пару минут, а затем излучать мягкое равномерное свечение. В результате получилось растение, который светится часами, словно в фильме «Аватар».
Светящиеся в темноте суккуленты могут даже перезаряжаться на солнце. Итак, как же сделать такой инопланетный абажур? Для этого необходимо ввести синтетические светоизлучающие соединения, известные как фосфорные частицы. Вы найдёте их в игрушках и одеялах, которые перезаряжаются на свету, а затем медленно отдают энергию.
Фосфорное соединение с эффектом послесвечения недорогое, биосовместимое и устраняет необходимость в генетических модификациях. Вещество просто вводят в листья, хотя для этого нужно определить правильный размер частиц фосфора, чтобы они работали внутри растений так, как задумано. Маленькие наночастицы легко перемещаются внутри листа, но светятся тусклее, чем крупные.
В результате многочисленных испытаний исследователи пришли к оптимальному размеру около 7 микрометров, что примерно соответствует ширине эритроцита. Учёные также экспериментально определили, что частицы лучше всего работают в суккулентах. Выбрав правильный размер частиц, концентрацию и тип растения, команда обнаружила, что люминофор практически мгновенно проникает в листья суккулентов и равномерно освещает их целиком.
В течение 10 дней после начала эксперимента у растений не наблюдалось никаких признаков повреждения, пожелтения, нарушения структурной целостности или даже снижения уровня хлорофилла. Команде ещё предстоит провести ряд испытаний, но коллектив надеется, что эта идея может превратиться в простой и недорогой метод создания устойчивых систем освещения на основе растений.