Российские учёные из Института общей физики им. А.М. Прохорова Российской академии наук совместно с коллегами разработали новый метод диагностики рака по слюне человека. В текущий момент онкомаркеры обычно ищут в анализе крови, поскольку их концентрация в слюне слишком мала. Однако авторы придумали метод измерения ультранизких концентраций маркеров, чтобы рак можно было диагностировать через простой мазок из полости рта.
Методику уже протестировали на примере раково-эмбрионального антигена (РЭА) — это ключевой онкомаркер, который позволяет выявить рак кишечника, лёгких и многих других органов. Активным веществом выступил биораспознающий аптамер, который способен захватывать из образца слюны нужную молекулу, то есть белок РЭА, для диагностики. Этот аптамер разместили на графене, который нанесли на микроэлектроды, а регистрация сигнала с электродов осуществлялась при помощи полевого транзистора и электрохимического сенсора.
Транзистор повысил чувствительность сенсора до рекордных величин, а сенсор расширил диапазон чувствительности, благодаря чему сам анализ занял всего две минуты. В итоге прибор быстро зарегистрировал наличие РЭА в слюне, даже при учёте маленьких концентраций нужных молекул.
Разработчики методики отметили, что их изобретение не доставляет никакого дискомфорта пациенту, не требует болезненных проколов кожи и работает очень быстро, что важно при ранней диагностике рака. Такое устройство вполне можно использовать даже дома благодаря широкому динамическому диапазону измерений. При этом оно подходит не только для первичной диагностики онкологии, но и для контроля пациентов в ремиссии, которые по росту РЭА могут быстро определить, что болезнь вернулась.