Солнечное гамма-излучение оказалось неравномерным

Нынешнему пониманию Солнца брошен вызов, поскольку астрономы получили неоднозначные данные о поведении нашей звезды. Дело в том, что Солнце излучает гамма-лучи, которые возникают из-за столкновения космических лучей с магнитным полем светила. Поскольку космические лучи бомбардируют Солнце со всех сторон, раньше учёные думали, что гамма-излучение довольно равномерное, однако оказалось, что это не так.

Изучение гамма-активности Солнца основано на 11-летнем цикле солнечной активности. Последнее такое исследование было проведено в 2022 году при помощи обсерватории «Ферми», и тогда было обнаружен поразительный факт: оказалось, что при минимальной активности светила гамма-лучей, напротив, больше. Новая работа объединила эти данные с 14 годами наблюдения и выяснилось, что гамма-излучение Солнца неравномерно: некоторые полюса светят ярче.

Как объяснил главный автор исследования из португальского Института астрофизики, на южном полюсе есть излишек лучей высоких энергий, при этом менее энергичные фотоны прилетают с северного полюса. На максимуме своего цикла полюса Солнца переворачиваются, а это меняет сложность гамма-излучения. Не исключено, что существуют дополнительные механизмы генерации гамма-лучей, выходящие за рамки взаимодействия космических лучей с поверхностью Солнца.

Судя по всему, в период максимума цикла солнечной активности гамма-лучи излучаются в более высоких широтах. Особенно они были сконцентрированы на солнечных полюсах в июне 2014 года, во время инверсии магнитного поля. Следующий такой максимум пройдёт в 2024-2025 годах, когда полюса снова перевернутся, и учёные планируют пристально наблюдать за этим процессом. Это позволит не только лучше понять природу солнечной активности, но и поможет защитить спутники и электронную инфраструктуру от изменчивой космической погоды.