Во Флориде появился новый супертермит, которого породили два вида инвазивных насекомых, поедающих древесину и наносящих другой урон человеку. Получившийся гибрид невероятно вынослив и угрожает не только зданиям, но и лесам. Что хуже всего, эти жизнеспособные насекомые потенциально могут расселиться во всём мире благодаря своей сверхадаптивности.
Вредители ежегодно наносят колоссальный ущерб и человеку, и природе, при этом можно выделить два наиболее инвазивных вида: это формозский подземный термит (Coptotermes formosanus), который бодро расселился по северному полушарию, и азиатский подземный термит (C. gestroi), который распространился по всем тропикам мира. Два этих вида пересеклись на юге Флориды, и с тех пор они успешно произвели на свет гибридное потомство.
Так, в 2021 году учёные обнаружили крылатых термитов, внешний вид которых находился между формозским и азиатским вариантами. Генетический анализ позже подтвердил, что это гибриды, которые уже успели оборудовать гнёзда, а в 2024 году их дикое потомство уже было найдено на Тайване.
Этномологи предупреждают, что где бы ни встречались эти два вида, это лишь вопрос времени, когда они создадут мировые популяции. Дело в том, что самки гибридов первого поколения могут образовывать колонии с самцами любого вида. И если эти устойчивые гены получат распространение, весь мир могут заполонить разрушительные орды термитов, которые прекрасно выживают в любых температурных диапазонах. Тем более, любовь этих насекомых к портам повышает вероятность того, что гибриды проникнут на лодки и разъедутся на разные материки.