Биологи из английского и японского институтов наблюдали за гребневиками Mnemiopsis leidyi, морскими животными, которые питаются ракообразными, и были изумлены: оказалось, что при ранении эти удивительные создания могут сливаться вместе, образуя одну особь. Команда обнаружила это, когда заметила в аквариуме необычно большого гребневика со странной формой тела. Казалось, будто две медузы слились воедино.

На самом деле слияние гребневиков было описано ещё в 1937 году, однако мало кто знал об этом исследовании. Воодушевлённые, биологи решили провести собственные эксперименты и собрали гребневиков из различных мест, после чего удалили части их тел и держали вместе. Девять из десяти экспериментов показали, что гребневики успешно слились, а за три недели у них развились общие функции организма, включая синхронные мышечные сокращения.

Кроме того, слились также две нервные системы и пищеварительный тракт: когда команда кормила только один из ртов, еда попадала в объединённый тракт. Более того, при серьёзном голодании или ранении эти особи смогли обратить своё развитие вспять, вернувшись из взрослой стадии в личиночную, а потом обратно. До сих пор единственными животными с подобными способностями были медузы, а также некоторые виды ленточного червя.

Это открытие предлагает новые ответы на вопросы о том, как эволюционировала иммунная система у животных и научилась отличать собственные ткани организма от чужеродных. У гребневиков отсутствует система аллораспознавания, которая позволяет различать себя и других, поэтому такая дивная метаморфоза в принципе возможна. Скорее всего, это было особенностью последнего общего предка всех животных, в том числе человека.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах