Муравьи — интересные и загадочные существа, которые способны улавливать магнитное поле Земли и образовывать коллективный разум. Теперь же биологи обнаружили ещё одно уникальное свойство муравьёв, которое раньше приписывалось только человеку: эти насекомые способны проводить хирургические операции, спасая жизни своих товарищей.

Флоридские древесные муравьи (Camponotus floridanus) лечат друзей с травмами ног, сперва оценивая рану, а затем решая, нужно ли ампутировать конечность. Это единственный случай в животном мире, когда сложную и систематическую операцию проводит такая маленькая особь.

Как обнаружила команда из немецкого Вюрцбургского университета, сперва муравей-медик оценивает травму, а затем очищает рану. После этого он принимает решение об ампутации, причём в случаях с травмами большеберцовой кости (голени) раны обычно просто очищались, а вот травмы на бедренной кости практически всегда приводили к ампутации.

При этом выживаемость раненых муравьёв после ампутации составила около 95%, то есть практически все «пациенты» выжили после потери конечности. Биологи подозревают, что такое решение муравьи-медики принимают на основе риска заражения, поскольку бедренная кость состоит из большого количества мышц и может перекачивать кровь по всему телу, тем самым провоцируя сепсис, если инфекция всё же попала в рану.

Поэтому муравьи-медики принимали решение об ампутации, если травма угрожала жизни товарища. Кроме того, в случае инфицирования насекомые тратили больше времени на очистку раны от болезнетворных бактерий, пытаясь ограничить вероятность смертельного заражения. Команда считает, что это первый случай в природе, когда сложная медицинская процедура проводится не человеком.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Исследователи из Тель-Авивского университета изучили поведение летучих мышей из колонии, которая проживает в зоологическом саду, чтобы ответить на давний научный вопрос: обладают ли животные сложными когнитивными способностями, которые есть у человека? В частности, биологов интересовало, присущи ли нильским крыланам особенности эпизодической памяти, которая позволяет мысленно путешествовать во времени и планировать свои действия.

Учёные предположили, что летучие мыши должны были за столетия эволюции развить способность отслеживать наличие пищи в пространстве и времени: где находятся фруктовые деревья и начали ли они плодоносить. Чтобы проверить эту гипотезу, к каждому животному прикрепили маленький GPS-трекер, позволяющий отслеживать маршруты полётов.

Как выяснилось, после одного дня неволи молодые летучие мыши вернулись к деревьям, которые посетили прошлой ночью, однако старшие животные избегали тех деревьев, которые перестали плодоносить. Это означает, что крыланы смогли оценить, сколько прошло времени с момента их последнего визита и знали, какие деревья плодоносят, а какие нет. Неопытные летучие мыши не смогли этого понять, а это означает, что такой навык у животных — приобретённый.

Кроме того, первые летучие мыши, покидающие колонию, выбирали деревья, приносящие богатые сахаром плоды, даже, если они находились дальше других. Это означает, что крыланы способны планировать ещё до того, как покинут дом, и точно знают, куда они летят, — данная способность к планированию раньше считалась присущей только людям. Биологи заключили, что в своих когнитивных способностях люди не уникальны, и почти все человеческие умения обнаруживаются и у животных.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Впервые биологи убедились, что бабочки репейницы (Vanessa cardui) способны использовать попутный ветер и стратегию активного полёта, чтобы преодолевать колоссальные расстояния. Эти отважные насекомые за неделю долетели из Западной Европы в Африку, а затем в Южную Америку, таким образом преодолев не меньше 4200 километров.

Учёные из Института эволюционной биологии в Барселоне лично убедились в этом, когда обнаружили стаю репейниц на атлантическом побережье Южной Америки. Хотя репейницы обитают по всему миру, биологи усомнились, что конкретные особи прилетели в Гвиану из Северной Америки, поэтому сделали геномный анализ. Тестирование показало, что эти бабочки генетически связаны с особями в Африке и Европе, а дальнейший анализ крыльев подтвердил, что репейницы переносили на себе пыльцу растений из тропических регионов Африки.

Это означает, что бабочки запаслись нектаром из растений в Африке, а затем отправились в головокружительное путешествие через океан. Изотопный анализ водорода и стронция в крыльях бабочек позволил узнать, откуда произошли эти насекомые. Конкретные репейницы прибыли из Франции, Ирландии и Великобритании, о чём убедительно сказало тестирование на основе изотопной геолокации.

Этот эпичный трансатлантический полёт был суровой необходимостью для репейниц, которые живут всего лишь от двух до четырёх недель. Насекомые потратили много энергии ради размножения и выживания вида, а преодолеть океан им помог воздушный слой Сахары, который пересекает северную часть Атлантического океана и сбрасывает частицы над Южной Америкой. Судя по всему, бабочки воспользовались этим пылевым облаком, чтобы добраться до своей цели.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Если вы любите пощекотать себе нервы, особое зрелище обязательно разбавит ваши пресные ночные кошмары, потому что биологи впервые сняли на видео прыгающих пиявок. Существование таких существ до сих пор было предметом дискуссий ещё с викторианской эпохи, поскольку кто-то видел их, а другие люди говорили, что пиявки просто падают сверху и не умеют прыгать.

Этот спор наконец разрешён благодаря ценным видеозаписям, которые являются первым убедительным доказательством того, что наземные пиявки могут прыгать. Во время полевых работ в Мадагаскарском национальном парке биологи сняли на видео пиявок рода Chtonobdella, которые в изобилии обитают на Сейшельских и Тихоокеанских островах.

Пиявки намеренно спрыгивают с листьев на землю, хотя неясно, как часто они это делают, чтобы найти жертв. Учитывая, что учёные несколько раз наблюдали подобное поведение, оно является естественным для этого вида. Впрочем, не стоит слишком сильно беспокоиться о том, что такие пиявки найдут вас и запрыгнут вам на голову, потому что делать это умеет лишь небольшая подгруппа кровососов.

Открытие этого вида, тем не менее, является очень важным для науки, поскольку теперь понятно, как пиявки находят хозяев и прикрепляются к ним. Кроме того, биологи считают, что такие существа могут находиться под угрозой уничтожения, поэтому их обнаружение поможет обеспечить их охрану и сохранение в местной экосистеме.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Как выяснили исследователи из Оксфордского университета, больные шимпанзе способны находить растения, которые оказывают лечебный эффект. Сообщения об этом удивительном поведении поступали в течение нескольких десятилетий, однако лишь сейчас биологи смогли снять его на видео.

Дикие шимпанзе едят самые разнообразные растения, в числе которых и те, которые содержат лекарственные соединения. Чтобы подтвердить, что это поведение является систематическим, а не случайным, доктор Элоди Фрейманн с коллегами наблюдали за 51 шимпанзе в Центральном заповеднике Будонго в Уганде. В течение 116 дней биологи тщательно записывали, какие растения ели животные.

После этого учёные собрали образцы 13 растений, которые шимпанзе выбирали для поедания, и протестировали их в лаборатории. Оказалось, что 88% растений подавляют рост бактерий, включая штаммы, устойчивые к антибиотикам, а треть из них обладают противовоспалительными свойствами.

Так, в одном из случаев самец шимпанзе с травмированной рукой нашёл и съел папоротник. В ходе тестов выяснилось, что эти папоротники содержат соединения, которые уменьшают боль и отёк. А шимпанзе с тяжёлой паразитарной инфекцией поедали растение, которое традиционно используется для изгнания глистов.

Это необычное поведение животных позволило исследователям охарактеризовать виды флоры, которые привлекают обезьян. И шимпанзе действительно специально ищут лечебные растения, а не натыкаются на них случайно. Учёные надеются, что, если изучить активные соединения в растительных экстрактах, это может привести к появлению новых антибиотиков. Шимпанзе знают лес лучше, чем люди, подчёркивают биологи, поэтому могут указать путь к сильнодействующим растениям.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Львам и в сытые времена тяжело найти пару, а ещё сложнее это сделать, когда вы — лев-инвалид, которого с возлюбленной разделяет река, полная крокодилов. Однако ради львицы трёхногий африканский лев Джейкоб всё же решился на подвиг и побил рекорд по самому продолжительному плаванию большой кошки в дикой природе.

Джейкоб решил совершить самый длинный заплыв в своей жизни вместе со своим братом Тибу, преодолев воды канала Казинга в Уганде шириной 1,6 километров. На такой шаг лев пошёл ради самки, которая призывно рычала с другого берега. Сложности добавляло то, что река кишела крокодилами, и для наблюдения за отчаянными храбрецами учёные из австралийского университета запустили дроны с тепловым отслеживанием.

На видео можно различить две белые точки, медленно плывущие поперёк канала. Крокодилы могли убить самцов в любую минуту, тем более, львы — не самые лучшие пловцы в мире, поскольку предпочитают передвигаться по суше. Однако в данном случае такой заплыв был обоснован, поскольку в Национальном парке Королевы Елизаветы, где живут Джейкоб и Тибу, самцов в два раза больше, чем самок, из-за чего каждая возможность спариться для львов — на вес золота.

Во многом такая ситуация обусловлена деятельностью браконьеров, которые травят животных и охотятся на них ради зубов и других ценных частей тела. Джейкоб некогда попал в такую браконьерскую ловушку, которая лишила его левой задней ноги, но благодаря спутниковому ошейнику рейнджеры нашли льва и вылечили его. Сегодня в Национальном парке обитает около 40 львов, а их численность продолжает сокращаться.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах