Биологи из английского и японского институтов наблюдали за гребневиками Mnemiopsis leidyi, морскими животными, которые питаются ракообразными, и были изумлены: оказалось, что при ранении эти удивительные создания могут сливаться вместе, образуя одну особь. Команда обнаружила это, когда заметила в аквариуме необычно большого гребневика со странной формой тела. Казалось, будто две медузы слились воедино.

На самом деле слияние гребневиков было описано ещё в 1937 году, однако мало кто знал об этом исследовании. Воодушевлённые, биологи решили провести собственные эксперименты и собрали гребневиков из различных мест, после чего удалили части их тел и держали вместе. Девять из десяти экспериментов показали, что гребневики успешно слились, а за три недели у них развились общие функции организма, включая синхронные мышечные сокращения.

Кроме того, слились также две нервные системы и пищеварительный тракт: когда команда кормила только один из ртов, еда попадала в объединённый тракт. Более того, при серьёзном голодании или ранении эти особи смогли обратить своё развитие вспять, вернувшись из взрослой стадии в личиночную, а потом обратно. До сих пор единственными животными с подобными способностями были медузы, а также некоторые виды ленточного червя.

Это открытие предлагает новые ответы на вопросы о том, как эволюционировала иммунная система у животных и научилась отличать собственные ткани организма от чужеродных. У гребневиков отсутствует система аллораспознавания, которая позволяет различать себя и других, поэтому такая дивная метаморфоза в принципе возможна. Скорее всего, это было особенностью последнего общего предка всех животных, в том числе человека.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Люди любят приписывать свои мысли и чувства животным и даже растениям, поэтому часто нам кажется, что другие виды умеют улыбаться или смеяться. Однако биологи из Пизанского университета обнаружили, что в случае с дельфинами это действительно так. Умные животные открывают рты, когда видят особей, которые им нравятся.

Афалины не только умеют открывать рот, когда видят друзей, но и способны копировать выражение лица других животных. Некоторые игры дельфинов, такие как преследование или шуточная драка, могут быть неверно интерпретированы как агрессия. Поэтому афалины придумали эквивалент эмодзи, который говорит другим: «Шучу».

Чтобы увидеть, как они это делают, биологи изучили 80 часов видеозаписи 22 афалин, содержащихся в неволе и играющих с другими представителями своего вида, а также дрессировщиками. В 92% случаев рот дельфинов был открыт, когда они играли с сородичами. В трети случаев, когда дельфин видел собрата с улыбкой, он быстро улыбался в ответ.

Некоторые люди убеждены, что дельфины научились улыбаться во время взаимодействия с людьми, как это делают собаки. Однако эта идея кажется маловероятной, поскольку афалины редко улыбались при взаимодействии с тренерами. Судя по всему, визуальная коммуникация сыграла решающую роль в формировании сложных социальных взаимодействий не только у дельфинов, но и у многих видов вроде шимпанзе. Поэтому, когда вам кажется, что ваш кот вам улыбается, вы можете быть правы.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Удивительная рыба, обитающая на дне Атлантического океана, отрастила себе ноги, но не только для ходьбы. Её конечности — это новый орган чувств, подобный языку, который рыба использует для поиска добычи, зарытой в морском дне. Во время исследовательской поездки учёные из Гарвардского университета услышали истории об этих удивительных существах и привезли несколько живых образцов в свою лабораторию.

Северные морские малиновки (Prionotus carolinus) отрастили по три ноги с каждой стороны тела, выступающие из основания грудных плавников. Эти рыбы оказались очень хороши в поиске добычи и даже смогли обнаружить капсулы, наполненные измельчённым экстрактом мидий, во время эксперимента. Пристальный взгляд на ноги рыбок показал, что их конечности покрыты сенсорными сосочками, как и наши языки. Эти сосочки чувствительны к прикосновению и вкусу, поэтому малиновки так хороши в поиске пищи.

Как пояснили биологи, эта рыба отрастила ноги, используя те же гены, которые помогают человеческим эмбрионам развить конечности. Однако малиновка перепрофилировала эти ноги для поиска добычи, «скомбинировав» их с генами языка. У многих других рыб развились модифицированные грудные и брюшные плавники, которые позволяют им ходить или сидеть, однако уникальная особенность малиновки заключается в том, что её ноги могут двигаться независимо.

Когда команда изучила гены, которые управляли эволюцией уникальных ног морской малиновки, она обнаружила, что развитие контролируется древним регуляторным геном под названием tbx3a. Обычно он экспрессируется в определённом локальном домене, из которого развиваются плавники у рыб и конечности у млекопитающих. Поэтому рыба фактически модифицировала старый генетический инструмент для создания новых частей тела.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Осьминоги оказались умнее, чем мы думали. Несмотря на то, что они преимущественно ведут одиночный образ жизни, эти животные научились работать вместе с рыбами, чтобы находить добычу. Более того, осьминоги быстро распознают рыб-лентяек, которые плывут за группой в надежде на лакомый кусочек, и раздают этим негодяйкам тумаки.

Дневные осьминоги (Octopus cyanea) широко распространены в Индо-Тихоокеанском регионе и они охотятся, обвиваясь вокруг камней и образуя мешок с мембраной между щупальцами, который ловит мелких животных. Однако помимо такой импровизированной «паутины» осьминоги научились создавать настоящие охотничьи группы вместе с рыбами. Последние выслеживают потенциальную добычу, а затем зовут осьминога, чтобы тот выгнал её из расщелин. Более того, хищник будет активно отталкивать рыбу, которая просто болтается возле стаи, но никак не помогает в охоте.

За 120 часов погружений биологи записали 13 таких групповых охот. Если рыба движется прямо и быстро к одному месту, это сигнал для всех в группе, что там есть что-то интересное. А если осьминог игнорирует её, рыба будет плавать туда и обратно, привлекая его внимание. Интересно и то, что в одиночестве хищник чаще делает «паутину», чем в группе.

Исследователи также обнаружили, что обычно осьминогам помогают шесть видов рыб. Лучшими партнёрами по охоте оказались зубатые барабули (Parupeneus cyclostomus), — эти рыбёшки активно выслеживали добычу и приводили к ней осьминога. А вот полосатые груперы (Epinephelus fasciatus) чаще пытались паразитировать на группе, из-за чего осьминоги нападали на них и прогоняли прочь. Неизвестно, запоминает ли осьминог отдельных рыб, однако существует высокая вероятность того, что эти умные животные охотятся вместе с рыбами, которых они уже знают.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Шимпанзе уже ранее были замечены за поеданием целебных растений, которые используются в местной традиционной медицине, а теперь этим отличилась горилла. Необычное поведение увидела группа учёных, которая наблюдала за западными равнинными гориллами, живущими в национальном парке Мукалаба-Дуду в Габоне.

Заметив, что приматы употребляют в пищу определённые растения, биологи сравнили эти листья с набором местных целителей и травников, выделив четыре вида, которые присутствовали в обоих случаях. Гориллы выбирали хлопковое дерево (Ceiba pentandra), гигантский мариантус древовидный (Myrianthus arboreus), африканский тик (Milicia excelsa) и подвид фигового дерева (Ficus ssp.).

Чтобы выяснить, обладают ли эти растения терапевтическими свойствами, исследователи взяли образцы коры у каждого вида и проверили их на антиоксидантную или антибактериальную активность. Анализ показал, что все четыре растения содержат алкалоиды и флавоноиды, обладающие лечебным эффектом, при этом вся флора из списка проявила антибактериальную активность против устойчивых к препаратам штаммов E.coli.

Биологи подтвердили, что сырой экстракт коры эффективен в лечении заболеваний, вызванных штаммами бактерий, устойчивых к противомикробным лекарствам. А это значит, что человекообразные обезьяны не только занимаются самолечением, но и могут подарить новые идеи людям, которые постоянно находятся в поиске препаратов против резистентных патогенов. Исследователи заключили, что наблюдения за обезьянами могут стать решением некоторых проблем здравоохранения.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Как оказалось, обезьяны научились давать друг другу имена совсем как люди, причём обыкновенные игрунки, также известные как мармозетки, — это первые известные нечеловекообразные приматы, которые так делают. Это означает, что общение у обезьян намного сложнее, чем мы привыкли думать, а человеческий язык — это не феномен, присущий только нашему виду.

Ранее было известно, что люди, слоны и дельфины дают друг другу имена, состоящие из сложных и оригинальных звуков, однако про мармозеток такое стало известно впервые. Однако обнаружение подобного поведения у обезьян очень важно, поскольку это помогает разгадать тайну эволюции человеческого языка.

В ходе исследования мармозеток биологи из Иерусалима записали естественные разговоры между парами обезьян и проанализировали 50 000 криков при помощи искусственного интеллекта. Учёные выяснили, что животные используют особые крики под названием «фи-крики» для обращения к определённым особям.

Кроме того, биологи обнаружили, что члены семьи в группе мармозеток используют схожие голосовые метки для обращения к разным особям и для кодирования имён, что напоминает использование диалектов у людей. Этому обучаются даже взрослые обезьяны, которые усваивают диалект от других членов своей группы. Судя по всему, такая голосовая маркировка развилась, чтобы мармозетки не теряли друг друга в гуще тропического леса.

Используя имена, обезьяны могут поддерживать социальные связи и сохранять сплочённость группы, что для них очень важно, поскольку мармозетки живут моногамными семьями и заботятся о детёнышах все вместе, как и люди. Эти сходства говорят о том, что обезьяны сталкивались с теми же социальными проблемами, что и наши древние предки в ходе эволюции, что привело к развитию схожих мозговых механизмов, аналогичных человеческим.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Шаровидная ногохвостка (Dicyrtomina minuta) может совершать 368 оборотов в секунду, эффектно прыгая вверх и крутясь подобно ёжику Сонику. Крошечного жука сняли на высокоскоростную камеру учёные из Атланты (США), и невероятные кадры показывают, как насекомое демонстрирует лучшую акробатику в мире.

Эти крошечные членистоногие длиной всего 6 миллиметров встречаются по всей Европе, и хотя они не умеют летать, кусаться или жалить, они умеют прыгать. Видео запечатлело в самых ярких деталях, как ногохвостки переворачиваются в воздухе, вращаясь быстрее, чем любое животное в мире. Насекомое использует похожий на хвост придаток, который складывается под их телом как пружина, выталкивая тело вперёд.

Это катапультирование позволяет ногохвосткам эффективно избегать хищников. Чтобы побудить членистоногих прыгать, исследователи помещали их под яркий свет и подталкивали маленький кисточкой. Каждый прыжок отбрасывал крошечных акробатов на расстояние до 80 длин их тела, а скорость вращения превзошла 350 оборотов в секунду.

Увидеть это в реальном времени просто невозможно, поэтому учёные использовали камеры, которые могут снимать со скоростью 40 000 кадров в секунду. Кадры показали, что насекомые могут подпрыгивать более чем на 60 миллиметров в воздух, а приземляются ногохвостки благодаря липкому органу под названием коллофор, который может прикрепляться к земле.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Биологи полагают, что горбатые киты должны встать в один ряд с людьми, обезьянами, воронами и другими существами, которые пользуются инструментами для охоты. Правда, в отличие от ворон и обезьян, киты научились создавать собственные ловушки, адаптировав их под свои нужды.

Инструменты, о которых идёт речь, — это «пузырьковые сети», производимые дыхалами китов, которые являются прямой альтернативой ноздрям. Горбатые киты на Аляске умело научились манипулировать своими дыхалами, чтобы создавать ловушки для ловли криля, — мелких рачков, составляющих основной рацион питания этих величественных млекопитающих.

Учёные при помощи дронов запечатлели на видео невероятное поведение, которое позволяет китам максимизировать потребление пищи. Этот процесс совершенно уникален для горбатых китов и приближает их к людям, которые тоже научились создавать инструменты для поиска и ловли еды. Обилие данных показало, что поведение на удивление сложное — похоже, горбатые киты могут точно оценивать размер стаи криля и настраивать выдувание пузырей особым образом, чтобы сформировать ловушки.

Узоры образуют сети с внутренними кольцами, которые захватывают в семь раз больше добычи за одно кормовое погружение. Это впечатляющее поведение ставит горбатых китов в один ряд с животными, которые и изготавливают, и используют собственные орудия для охоты. И благодаря этой сообразительности умные животные до сих пор избежали вымирания, несмотря на то, что их популяция была практически полностью уничтожена китобойным промыслом в 19 и 20 веках.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Муравьи — интересные и загадочные существа, которые способны улавливать магнитное поле Земли и образовывать коллективный разум. Теперь же биологи обнаружили ещё одно уникальное свойство муравьёв, которое раньше приписывалось только человеку: эти насекомые способны проводить хирургические операции, спасая жизни своих товарищей.

Флоридские древесные муравьи (Camponotus floridanus) лечат друзей с травмами ног, сперва оценивая рану, а затем решая, нужно ли ампутировать конечность. Это единственный случай в животном мире, когда сложную и систематическую операцию проводит такая маленькая особь.

Как обнаружила команда из немецкого Вюрцбургского университета, сперва муравей-медик оценивает травму, а затем очищает рану. После этого он принимает решение об ампутации, причём в случаях с травмами большеберцовой кости (голени) раны обычно просто очищались, а вот травмы на бедренной кости практически всегда приводили к ампутации.

При этом выживаемость раненых муравьёв после ампутации составила около 95%, то есть практически все «пациенты» выжили после потери конечности. Биологи подозревают, что такое решение муравьи-медики принимают на основе риска заражения, поскольку бедренная кость состоит из большого количества мышц и может перекачивать кровь по всему телу, тем самым провоцируя сепсис, если инфекция всё же попала в рану.

Поэтому муравьи-медики принимали решение об ампутации, если травма угрожала жизни товарища. Кроме того, в случае инфицирования насекомые тратили больше времени на очистку раны от болезнетворных бактерий, пытаясь ограничить вероятность смертельного заражения. Команда считает, что это первый случай в природе, когда сложная медицинская процедура проводится не человеком.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Исследователи из Тель-Авивского университета изучили поведение летучих мышей из колонии, которая проживает в зоологическом саду, чтобы ответить на давний научный вопрос: обладают ли животные сложными когнитивными способностями, которые есть у человека? В частности, биологов интересовало, присущи ли нильским крыланам особенности эпизодической памяти, которая позволяет мысленно путешествовать во времени и планировать свои действия.

Учёные предположили, что летучие мыши должны были за столетия эволюции развить способность отслеживать наличие пищи в пространстве и времени: где находятся фруктовые деревья и начали ли они плодоносить. Чтобы проверить эту гипотезу, к каждому животному прикрепили маленький GPS-трекер, позволяющий отслеживать маршруты полётов.

Как выяснилось, после одного дня неволи молодые летучие мыши вернулись к деревьям, которые посетили прошлой ночью, однако старшие животные избегали тех деревьев, которые перестали плодоносить. Это означает, что крыланы смогли оценить, сколько прошло времени с момента их последнего визита и знали, какие деревья плодоносят, а какие нет. Неопытные летучие мыши не смогли этого понять, а это означает, что такой навык у животных — приобретённый.

Кроме того, первые летучие мыши, покидающие колонию, выбирали деревья, приносящие богатые сахаром плоды, даже, если они находились дальше других. Это означает, что крыланы способны планировать ещё до того, как покинут дом, и точно знают, куда они летят, — данная способность к планированию раньше считалась присущей только людям. Биологи заключили, что в своих когнитивных способностях люди не уникальны, и почти все человеческие умения обнаруживаются и у животных.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах