Океаны Земли в значительной степени не исследованы, и 95 процентов наших вод всё ещё остаются загадкой. Именно поэтому новые открытия потрясают даже искушённых биологов. Такой сюрприз ждал учёных из Океанического института имени Шмидта у хребта Наска, где они обнаружили огромную подводную гору, кишащую самой разнообразной жизнью. Гора оказалась огромной — треть высоты Эвереста — и она стала домом для двадцати никогда ранее не наблюдавшихся видов.

Прекрасные кадры позволяют увидеть этих причудливых существ, включая морскую жабу, осьминогов и даже сифонофор, похожих на летающих макаронных монстров. Вся эта фауна поселилась на длинной горной подводной цепи в 1500 километрах от побережья Чили. Благодаря подводным роботам команда исследователей составила карту этой огромной горы и сняла в нетронутом коралловом саду процветающую жизнь.

Эти глубоководные кораллы стали домом для множества необычных организмов, включая королевских крабов и кальмаров Promachoteuthis, — последние настолько редки, что их никогда не снимали вживую. Всего биологи изучили около 25 подводных гор на хребтах Наска, где они смогли открыть удивительное разнообразие местной экосистемы.

Подводные горы юго-восточной части Тихого океана стали местом обитания 1300 видов, причём эта цифра далеко не окончательная. Некоторые из этих животных прежде никогда не встречались, при этом лишь 26% морского дна было нанесено на карту с таким высоким разрешением. Биологи надеются, что их работа поможет сохранить эти нетронутые среды для будущих поколений.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Муравьи часто вторгаются в гнёзда медоносных пчел, стремясь украсть мёд или яйца. И биологи впервые задокументировали, как пчёлы отгоняют наглых захватчиков, буквально сдувая их своими крыльями. Высокоскоростная камера сняла редчайшие кадры того, как полосатые охранники, стоящие на посту возле входа в гнездо, наклоняют свои тела в сторону муравьёв и машут крыльями, отправляя врагов в полёт.

По словам биологов, даже многие пчеловоды не знают об этой стратегии, поскольку это поведение редко можно застать. Однако исследовательская команда из японского Национального института в Цукубе намеренно разместила три местных вида муравьёв ко входу в колонии японских медоносных пчёл (Apis cerana japonica). После этого учёные засняли сотни схваток между насекомыми.

В большинстве случаев пчёлы шлёпали муравьёв крыльями, хотя это не всегда срабатывало. Такие удары неплохо работали против японских тротуарных муравьёв, однако стратегия оказалась менее успешной против японских лесных муравьёв, — более крупных и быстрых насекомых. Такие захватчики могут причинить немало бед улью, поскольку они кусают или убивают рабочих пчёл.

Исследователи предположили, что пчёлы разработали такую тактику в процессе эволюции, чтобы избежать контакта с более опасными и большими муравьями. Теперь команда биологов планирует изучить, как взаимодействие пчёл с муравьями меняется с течением времени и улучшают ли полосатые охранники свои навыки с течением времени.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Как оказалось, муравьи во многом похожи на нас, потому что в эксперименте, где им давали кофеин, насекомые находили сладкие награды намного быстрее остальных. Для исследования биологи из Регенсбургского университета (Германия) выбрали аргентинских муравьёв и создали в лаборатории небольшую арену на листе бумаги. Затем они капнули на бумагу сладким раствором, который содержал низкое, умеренное или высокое количество кофеина, и проследили за муравьями.

Всего было выбрано 142 муравья, каждому из которых было дано по четыре попытки. Насекомые, получавшие низкие или умеренные дозы кофеина, с каждым испытанием выбирали более прямой путь к угощению, — отсюда учёные сделали вывод, что эти муравьи лучше запоминали расположение награды. Муравьи без кофеина выбирали более извилистые пути и передвигались медленнее, а со временем они так и не научились искать дорогу получше.

Муравьи, которые выпивали самую низкую дозу кофеина (25 миллионных долей), аналогичную уровню, который содержится в некоторых растениях, улучшили время поиска на 28%. Насекомые, получавшие умеренную дозу в 250 миллионных долей, что примерно равно человеческому энергетику, сократили время поиска уже на 38%. Однако самая высокая доза в 2000 миллионных долей оказалась для них фатальной.

Этот эксперимент не только доказывает, что кофеин действительно помогает учиться быстрее и эффективнее, но и даёт понять, как лучше бороться с вредителями на полях. Биологи поясняют, что кофеин можно использовать в приманках, чтобы муравьи лучше запоминали их расположение, — это повысит эффективность протравки разросшихся колоний.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Даже самые юные геймеры слышали о культовой игре Spore, которая предлагала создать свой собственный вид и провести его от стадии маленькой клетки до космической империи продвинутого народа. Разработчик новой игры Adapt вовсе не скрывает, что он вдохновлялся этой классикой прошлых лет, только на этот раз создатели проекта обещают избежать ошибок Spore.

В грядущем биологическом симуляторе вы создадите свой собственный вид существ, который должен будет выжить в бурлящем жизнью и опасном мире. Это не просто приятная бродилка с эволюционными фичами: игра обещает смоделировать реалистичное взаимодействие между развитием видов и меняющимися условиями мира.

В первую очередь, Adapt отличается от знаменитого предшественника тем, что она не пытается усидеть на всех стульях разом. Вы не будете переходить от стадии клетки к космической сверхдержаве: вместо этого игра сосредоточится на органической эволюции.

Это означает, что ваше любимое животное каждый день будет просыпаться, чтобы искать еду, захватывать территорию и размножаться. Все эти активности приносят очки эволюции, которые можно потратить, чтобы ещё больше настроить и улучшить своё существо. При этом каждый сезон будет предлагать новые испытания, поэтому и ваш вид должен адаптироваться, чтобы выжить.

Adapt позволит создать такое существо, которое сможет выжить где угодно, — и в горах, и в морских глубинах, и в пустошах, наполненных враждебными животными. Не все из них являются врагами, поскольку с кем-то ваш вид сможет взаимодействовать, чтобы работать вместе или просто уживаться мирно. Несмотря на то, что игра пока что находится на самой ранней стадии разработки, она определённо привлекает внимание своей концепцией. А сейчас в Steam уже доступна бесплатная демо-версия, хоть и с ограниченным функционалом.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

В прошлый раз, когда это случилось, на Земле появились растения: биологи зафиксировали редчайшее эволюционное событие, которое происходит раз в миллиард лет. Две формы жизни слились в единый организм, обладающий новыми способностями, и это не простое сотрудничество.

Данное явление называется первичным эндосимбиозом и оно возникает, когда один микробный организм поглощает другой. В результате второй организм становится внутренним органом первого, а взамен клетка-хозяин обеспечивает своего симбионта питанием, защитой и энергией. Первичный эндосимбиоз случался на Земле лишь дважды, и всякий раз это был эволюционный прорыв. В первый раз он произошёл 2,2 миллиарда лет назад, когда архея поглотила бактерию, а та стала митохондрией. Именно так возникла многоклеточная форма жизни.

Второй раз произошёл 1,6 миллиарда лет назад, когда эти продвинутые клетки поглотили цианобактерии, собирающие энергию солнечного света. В итоге поглощённые бактерии стали хлоропластами, которые придали способность собирать солнечный свет целой группе — растениям. И именно поэтому флора обладает насыщенным зелёным цветом.

Теперь же это произошло снова: водоросли под названием Braarudosphaera bigelowii поглотили цианобактерию, которая обладает способностью забирать азот прямо из воздуха и комбинировать его с другими элементами. Азот является ключевым питательным веществом, но растения и водоросли обычно получают его посредством симбиотических отношений с бактериями, которые остаются отдельными клетками. Однако между водорослями B. bigelowii и бактерией UCYN-A возникла более тесная связь: хозяин и симбионт синхронизировали репликацию и деление клеток, став эндосимбионтами.

Самым главным доказательством случившегося стали белки этих клеток. Как выяснили биологи, бактерия потеряла способность производить половину необходимых ей белков, возложив эту ответственность на своего хозяина-водоросль. Это один из признаков превращения эндосимбионта в органеллу. В конечном счёте геном этой клетки станет ещё меньше, пока она не начнёт полностью зависеть от материнской водоросли. Новая органелла получила название нитропласт, и биологи продолжат пристально за ней наблюдать.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Наконец завершился гигантский проект openVertebrate (oVert), который стал важной вехой для музеев естественной истории, а также исследователей и студентов по всему миру. oVert — это цифровая библиотека, которая предлагает бесплатный доступ к невероятно подробным 3D-изображениям более 13 000 позвоночных. Что немаловажно, проект позволяет изучить различные ткани и строение животных без вскрытия.

Кроме того, цифровой репозитарий позволяет защитить музейные образцы от износа, поскольку теперь их не нужно постоянно забирать для какого-нибудь исследования. Специалисты в течение шести лет делали компьютерную томографию разнообразных птиц, амфибий, рыб, рептилий и млекопитающих, чтобы создать самые детальные модели этих существ в мире.

С некоторыми образцами пришлось повозиться. Так, для создания цифровой модели кита исследователи разобрали скелет животного, а затем отсканировали в томографе модели каждой кости. После этого учёные кропотливо собрали скелет обратно и создали на основе снимков цифровую модель.

Кроме того, проект позволил сделать удивительные открытия о мире животных, — к примеру, раньше считалось, что броненосцы являются единственными млекопитающими, чьи хвосты покрыты внутренней оболочкой из костных пластинок. Однако новое открытие показало, что у иглистых мышей тоже есть такие остеодермы. А лягушки в результате эволюции теряли и восстанавливали зубы свыше двадцати раз.

Посмотреть примеры моделей можно на сайте Sketchfab, а полное исследование oVert выложено отдельно. Данная информация будет полезна не только учёным, но и художникам, которые могут пользоваться 3D-моделями для создания реалистичных копий животных. Участники проекта заявили, что намерены продолжать исследования позвоночных, чтобы расширить возможности использования этого репозитария.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Впервые вся коллекция литературных произведений Чарльза Дарвина собрана воедино и доступна каждому в интернете. Чтобы провести такую колоссальную работу, исследователи из проекта Darwin Online потратили 18 лет, собирая каждую книгу, статью, брошюру и журнал, которые принадлежали легендарному натуралисту.

Это было непростой задачей, поскольку обширная библиотека Чарльза Дарвина рассеялась по всему миру после его смерти. Часть коллекции сохранилась в Кембриджском университете и личном доме Дарвина, однако это лишь 15% печатных материалов, которыми натуралист владел при жизни. На самом же деле у великого учёного было не меньше 13 000 томов разных книг, не считая его собственные труды.

В итоге после кропотливой идентификации и классификации каждой записи команда выпустила 300-страничный каталог со всей коллекцией и около 9300 ссылок на оцифрованные копии трудов Дарвина. Среди них сохранились его оригинальные рукописи, которые занимали монструозные 56 бумажных коробок. Как поясняют исследователи, каждая из этих малоизвестных записей требовала проведения настоящей детективной работы, чтобы обнаружить публикации, на которые ссылался натуралист.

В результате коллекция получилась весьма необычной как по размеру, так и по широте охватываемых тем, хотя превалируют в ней биологические и геологические работы. Многие труды Дарвина посвящены философии, религии, психологии и многим другим темам, включая путешествия и изучение разных языков. Легендарный учёный увлекался работами Джона Стюарта Милля и Огюста Конта, а также атласами дорог Англии 1832 года. Интересы Дарвина были не только основательными, но и весьма причудливыми, что хорошо отражает противоречивую натуру биолога.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Животный мир прекрасен и разнообразен, а ещё он очень загадочен, — невзирая на всю нашу технологическую продвинутость, мы до сих пор не раскрыли и десятой доли чудес этого причудливого царства. В этом году биологи узнали некоторые удивительные подробности о жизни других видов, способных на истинное сумасшествие, чтобы адаптироваться и выжить. А некоторые адаптации оказались ещё и очень полезными, ведь мы сами можем поучиться у животных.

Самка лягушки притворяется мертвой, чтобы самцы оставили её в покое.

Один из забавнейших фактов этого года заключается в том, что самки лягушек способны обманывать самцов, чтобы выжить или избежать нежелательного спаривания. Этот нюанс наблюдали биологи из Института этологии Конрада Лоренца в Вене, которые обнаружили, что во время безумного сезона размножения самка обыкновенной лягушки инсценирует собственную смерть, чтобы самцы не трогали её. Скорее всего, таким образом животное спасается от гибели, поскольку нередко во время спаривания самец случайно топит свою возлюбленную.

Осьминоги спят, как мы, и при этом меняют окраску во сне.

А вот японские учёные из Окинавского института науки и технологий раскрыли поразительную активность мозга у осьминогов. Оказывается, эти животные точно так же переживают активную стадию сна, как и мы, и при этом они видят красочные сны, которые даже могут влиять на окраску. Так, во время особенно интенсивного сновидения осьминог может мигать и переливаться разными цветами, а его движения глаз приобретают быстрый и хаотичный характер.

У морских звёзд нет конечностей, потому что они полностью состоят из головы.

Наверняка вы убеждены, что морские звёзды обладают шикарнейшими руками на Земле. Вот только есть один нюанс: на самом деле это не руки, а голова. Как выяснили исследователи из центра в Сан-Франциско, у морских звёзд есть генетические маркеры головы в конечностях, но ни один из этих генов не кодирует туловище или хвост. Это означает, что во всех «руках» присутствуют генетические признаки головы, поэтому учёные окрестили это животное «головой, ползущей по морскому дну».

Особые паразиты умеют включать в муравьях режим зомби.

Ещё одно дивное открытие сделали учёные из Копенгагенского университета, которые обнаружили, что хитрый паразит умеет включать и выключать режим зомби в муравьях. Ланцетовидная двуустка захватывает мозг европейских лесных муравьёв, а затем направляет насекомых по травинке в надежде на то, что мимо пройдут коровы или овцы, в которых можно поселиться. Всё это время муравей находится в режиме зомби — правда, если температура вдруг изменится, жертва очнётся от этого гипноза.

Отважная птица совершила километровое путешествие прямо во время тайфуна.

Благодаря GPS-биорегистраторам, прикрепленным к 14 взрослым полосатым буревестникам, биологи из Университета Тохоку увидели поразительное явление. Во время тайфуна, который бушевал на юго-востоке Японии, один храбрый самец решил совершить путешествие, полностью забыв про осторожность. Птица была в пути на протяжении 11 часов и при этом преодолела путь длиной 1146 километров, в ходе которого буревестник разогнался в три раза быстрее своей привычной скорости. К счастью, птица выжила, а исследователи получили невероятную информацию о том, на что способны мигрирующие буревестники.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах