Вот уже четыре года косатки таранят яхты в европейских водах, и учёные изо всех сил стараются понять, почему эти умные животные научились такому разрушительному трюку. Хотя кажется очевидным, что это агрессивное поведение может быть связано с территориальной защитой, на самом деле это всего лишь детская игра.

После многих лет исследований группа биологов опубликовала свои выводы о том, почему одна конкретная группа косаток ведёт себя подобным образом. Правда в том, что дети и подростки просто развлекаются, ведомые любопытством и естественной игривостью. Подобные «игры» типичны для косаток и нередко приводят к смертям других животных, с которыми эти китообразные развлекаются таким образом.

Поскольку в последние годы популяция голубого тунца резко возросла, такое изобилие пищи привело и к размножению косаток, питающихся исключительно крупной рыбой. В частности, это справедливо для Кадисского залива, где рыбы стало так много, что косаткам больше нет нужды весь день охотиться, поэтому у них появилось море свободного времени.

Учёные обнаружили, что на суда обычно нападала конкретная группа, состоящая из 15 особей. Большинство были молодыми подростками мужского пола, наиболее любопытными из всей популяции, и они попросту не рассчитывали силу при игре с людьми. К счастью, ни одна косатка старше 25 лет не участвовала в этих дурацких шутках.

Странное поведение косаток довольно быстро распространяется в стае: подобное биологи наблюдали ещё в 1987 году, когда одна из самок несла на голове мёртвого лосося, и в течение двух месяцев другие косатки тоже начали носить «рыбьи шляпы». Эти причуды не служат никакой адаптивной цели, поэтому обычно они временны. Владельцы лодок надеются, что косаточьи игры тоже рано или поздно исчезнут, поскольку с 2020 года произошло уже 673 нападения, из которых четыре судна затонули.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Китообразные издавна славились своими коммуникативными способностями, а знаменитые песни горбатых китов сложно спутать с чем-то ещё. Однако самыми загадочными и поразительными говорунчиками оказались кашалоты, которые, как выяснилось, обладают сложной системой звуков. Это и неудивительно, если учесть, что эти животные живут стаями по 15-20 особей и общаются друг с другом при помощи серии щелчков, которые называются кодами.

Хотя ранее уже было известно, что разные кланы китов разговаривают при помощи разных щелчков, учёные впервые обнаружили, что коды можно по-разному комбинировать, создавая музыкальные орнаменты и рубато. Это помогло биологам разработать то, что они назвали «фонетическим алфавитом кашалота», основанным на 9000 звуках кашалотов из восточно-карибского клана.

Коды генерируются во время общения, и кашалоты добавляют дополнительные щелчки в зависимости от контекста разговора. Команда выяснила, что изменение длины коды не случайно, а специально моделируется китами, которые плавно меняют длительность фразы. Например, когда кашалот добавлял к известной кодовой фразе дополнительный щелчок либо в начале, либо в конце, это означало, что настала очередь говорить слушающего кита.

Кашалоты много сотрудничают друг с другом, вместе охотясь и ныряя на большую глубину, поэтому неудивительно, что им потребовался отдельный язык, чтобы плавать большими группами. В этой структуре есть свой собственный набор правил и своя логика, которую тонко улавливают киты. Если будет доказано, что комбинации щелчков действительно передают широкий спектр значений, кашалоты станут вторыми животными после людей, которые используют сложный язык.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах