Оказывается, североамериканские охотники-собиратели разработали инновационный метод убийства мегафауны ледникового периода. Вместо того, чтобы метать копья в добычу, представители культуры Кловис использовали оружие с укреплённым древком, похожее на пики, чтобы наносить своим жертвам катастрофические травмы.

Культовый народ Кловис обитал в Северной Америке в период от 13 050 до 12 650 лет назад. Эти древние люди оставили после себя много артефактов, включая острые как бритва наконечники копий, которые палеонтологи регулярно извлекают из скелетов мамонтов и других гигантов ледникового периода.

Именно эти наконечники побудили исследователей из Университета Беркли провести эксперимент, который мог бы продемонстрировать, как именно охотники убивали свою добычу. Первой находкой оказались записи в исторической литературе: так, выяснилось, что ещё древнегреческий историк Ксенофонт сообщал об использовании пик для охоты на кабанов, а также против индийских и африканских боевых слонов.

Чтобы выяснить, насколько эффективным было такое оружие для охоты на мамонтов, авторы исследования наняли эксперта, который воссоздал набор наконечников Кловис. В серии экспериментов учёные выяснили, что пики функционировали как нечто наподобие экспансивной пули, поскольку лезвие отделялось от древка после того, как животное на него напарывалось. Это объясняет, почему палеонтологи и антропологи часто находят наконечники внутри скелетов мамонтов: некоторые животные могли пережить столкновение, но остаться на всю жизнь с лезвием в своём теле.

Ключевой инновацией стал острый наконечник, насаженный на прочное древко, который запросто проникал в толстую шкуру животного, когда охотник втыкал его в землю. Таким образом, животное, которое неслось на людей, буквально насаживалось на пику с разгона, принимая на себя удар, равный собственному весу. Как поясняют исследователи, энергия, которую мог генерировать охотник при помощи своей руки, не имела ничего общего с той энергией, которую генерировало атакующее животное. Это на порядок больше, что в итоге приводило к смертельной ране.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Археологи откопали потрясающий скелет мастодонта в Айове (США), который прекрасно сохранился. Впервые исследователи нашли останки доисторического зверя ещё осенью 2022 года после того, как местный житель наткнулся на странную длинную кость, торчащую из ручья. Эта находка оказалась бедренной костью мастодонта, а рядом с ней обнаружили и часть бивня, — это означало, что где-то здесь закопан череп.

Получив необходимые средства и разрешения, археологи вернулись на это место в августе 2024 года и начали 12-дневные раскопки. Итогом стал целый череп и ещё несколько костей древнего животного, а радиоуглеродное датирование показало, что мастодонт жил около 13 600 лет назад, бродя по Северной Америке в конце ледникового периода.

Эти крупные млекопитающие были похожи на современных слонов, однако основным отличием мастодонтов от мамонтов были зубы, которые имели необычные бугорки, приспособленные для поедания древесных растений, в то время как у мамонтов зубы больше подходили для перетирания травы. Особенным это открытие делает то, что данный мастодонт, видимо, жил в Северной Америке в те же годы, когда люди поселились в этом регионе. А это значит, что наши предки могли охотиться на мастодонтов в разных целях.

Доказательством стали найденные рядом с мастодонтом артефакты, сделанные руками человека, включая каменные орудия. Хотя эти инструменты оказались на несколько тысяч лет моложе черепа животного, всё же люди вполне могли разделывать величественных монстров. Поэтому археологи надеются найти доказательства взаимодействия человека с этим существом, включая следы от порезов на костях. После исследований останки будут выставлены в музее.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Гуси известны как агрессивные и не самые приятные птицы, а теперь попробуйте себе представить такого гуся ростом под три метра и весом около 230 килограммов. Эта «громовая птица» известна под названием Genyornis newtoni, и она обитала в Австралии во время ледникового периода рядом с коренными австралийцами. Неофициально они также известны как утки-демоны из-за их огромных размеров.

Последний известный вид вымер около 45 000 лет назад, а когда в 19 веке палеобиологи нашли первые окаменелости громовых птиц, их сочли предками современных эму и страусов. Другие утверждали, что таких ужасающих существ следует причислять к курам и фазанам. Однако теперь, когда учёные обнаружили первый неповреждённый череп G. newtoni, они с уверенностью сказали, что громовые птицы были гигантскими водоплавающими, поэтому их следует причислить к гусям.

После изучения черепа палеобиологи сделали вывод, что у этого существа была огромная черепная коробка с большими челюстями и костяным гребнём на макушке. G. newtoni весил около 230 килограммов и достигал в высоту 2,5 метров, однако его близкий родственник Dromornis stirtoni весил аж 600 килограммов и достигал в высоту более 3 метров, что делало его самым крупным гусем в истории. Эти птицы были настолько монструозными, что могли давить мягкие фрукты одним своим нёбом.

Кроме того, у птицы были необычные приспособления, которые позволяли ей вести полуводный образ жизни. К примеру, кости внутреннего уха обладали такой формой, чтобы вода не попадала в уши и горло при погружении. К счастью для наших древних предков, все громовые птицы были вегетарианцами, хотя при нападении они были грозными противниками.

Многие виды этих существ вымерли ещё до прибытия людей в Австралию, однако G. newtoni и наши предки жили на континенте вместе на протяжении десятков тысяч лет, и охота, судя по всему, сыграла существенную роль в их уничтожении.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах