Около 75 000 лет назад в иракской пещере Шанидар была похоронена неандертальская женщина средних лет, которая оставила после себя самый полный и хорошо сохранившийся скелет. Эта пещера впервые была обнаружена в 1950-х годах в мухафазе Эрбиль и она содержит множество останков неандертальцев, которые раскрывают некоторые подробности о погребальных практиках древних людей.

К примеру, по крайней мере пять человек были похоронены группой за огромной скалой, — по всей видимости, это место имело особое значение, поэтому было выбрано для захоронения несколькими поколениями. В 1960-х годах вокруг одного из скелетов были обнаружены скопления пыльцы, и поначалу археологи предположили, что неандертальцы возлагали на могилы цветы. Однако недавний анализ показал, что на самом деле эта пыльца была занесена в пещеру гнездящимися в ней пчёлами.

Останки, найденные в этом месте, сигнализируют о том, что древние гоминиды были чуткими и эмоционально развитыми существами, которые заботились даже о людях с ограниченными возможностями. Обнаруженная женщина была погребена за монолитом, а её череп был размозжен камнем после смерти.

Анализ оставшихся зубов показал, что она умерла в возрасте 40 лет и поэтому, возможно, пользовалась уважением среди соплеменников как старейшина общины. Оставшийся после неё скелет исследователи заботливо очистили, а сплюснутый череп собрали заново и отсканировали, чтобы создать модель лица древней женщины.

Эта ювелирная работа потребовала невероятной осторожности, поскольку кость по консистенции была похожа на печенье, смоченное в чае. Воссозданное лицо продемонстрировало ключевые отличия черепов неандертальцев от черепов людей разумных: у неандертальцев были огромные надбровные дуги и выступающие носы. Впрочем, это не помешало двум видам скреститься, поскольку почти у всех современных людей есть ДНК неандертальцев.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Антропологи уже давно говорят, что наши любвеобильные предки часто ходили на доисторические свидания с неандертальцами, и эти встречи отпечатались в нашем генетическом коде. Как выяснила международная команда исследователей, таким образом мы могли унаследовать от неандертальцев высокую чувствительность к боли.

Учёные пришли к такому выводу, изучив гены 7000 человек, которые оказались более восприимчивыми к некоторым типам боли, а именно к покалыванию кожи. Команда обнаружила, что самым важным в этом деле является ген SCN9A, который распространён в людях индейского происхождения. SCN9A кодирует белки, которые экспрессируются в сенсорных нейронах и транспортируют ионы натрия в клетки.

Варианты этого гена, известные как M932L, V991L и D1908G, присутствуют в геномах неандертальцев, и команда измерила болевую чувствительность у 1623 колумбийцев, несущих данные гены. Выяснилось, что эти варианты связаны с более низким болевым порогом. Таким образом, колумбийцы оказались более чувствительными к покалыванию кожи, которое возникло в ответ на горчичное масло.

Кроме того, учёные проанализировали генетические образцы 5971 человека из Бразилии, Чили, Колумбии, Мексики и Перу, обнаружив, что все три варианта генов неандертальцев наиболее рапространены среди людей с индейским происхождением. К примеру, это перуанцы, у которых чаще всего встречается вариант D1908G. Судя по всему, неандертальцы, несущие эти генетические варианты, спаривались с людьми, которые в итоге мигрировали в современную Южную Америку. Возможно, высокая чувствительность к боли помогла в итоге нашим влюбчивым предкам избежать вредоносных вещей и выжить.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Судя по всему, ранние Homo sapiens в Европе не всегда воевали с неандертальцами, поскольку новое исследование доказывает, что эти два вида сосуществовали в местах, где было достаточно травоядных животных. После того, как наши предки покинули Африку около 60 000 лет назад, они были вынуждены конкурировать с другими ранними видами человека за скудные ресурсы. Однако на исчезновение неандертальцев в итоге повлияло не столько появление соперника, сколько естественные природные факторы.

Древняя ДНК показывает, что люди и неандертальцы нередко скрещивались, сосуществуя вместе, — это при том, что в некоторых частях Европы неандертальцы вымерли гораздо раньше, чем туда пришли наши предки. В момент встречи двух народов глобальные климатические изменения ускорили приближение ледникового периода и они же поспособствовали исчезновению различных травоядных животных, которыми питались древние люди.

Чтобы понять, как выстраивалась конкуренция за еду между двумя видами человека, учёные из Кантабрийского университета (Испания) собрали обширный набор данных о видах травоядных животных, обнаруженных во время раскопок. Затем команда протестировала климатическую симуляцию, созданную на основе циркуляции атмосферы и различных палеоклиматических показателей. Наконец, исследователи использовали байесовские возрастные модели, чтобы создать хронологию исчезновения неандертальцев.

Результаты убедительно показывают, что группы неандертальцев исчезли в разное время, а это также повлияло на их встречи с Homo sapiens. Это сосуществование частично поддерживалось местной сегрегацией, когда оба вида держались отдельно друг от друга, сводя конкуренцию к минимуму. При этом наиболее изобильными оказались регионы вокруг Роны и Дуная, куда пришли большие группы людей. В конечном счёте, это исследование бросает вызов идее о том, что именно люди уничтожили неандертальцев.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах