Телескоп «Джеймс Уэбб» открыл планету с признаками жизни

В поисках инопланетной жизни астрономы сделали захватывающее открытие, при помощи телескопа «Джеймс Уэбб» обнаружив планету, на которой есть газ, вырабатываемый только живыми организмами. Экзопланета K2-18b, размер которой более чем в восемь раз превышает Землю и находится на расстоянии 120 световых лет от нас, находится в созвездии Льва. Этот мир известен как «суперЗемля» и, по некоторым данным, он покрыт океаном.

Однако намного интереснее газ, который ранее был обнаружен на Земле, а теперь был найден в атмосфере K2-18b. Соединение диметилсульфид — это сложная молекула, состоящая из атомов углерода, водорода и серы, которую на нашей планете производит фитопланктон в морской среде, и она есть на далёкой планете. Также было обнаружено, что в атмосфере K2-18b содержится большое количество углекислого газа и метана, которые указывают на то, что эта планета может быть обитаема.

Учитывая эту находку, можно предположить, что на экзопланете существует инопланетная жизнь, хотя оба газа могут быть произведены неорганическими процессами. Однако, по словам астрономов, даже возможность существования диметилсульфида на далёкой планете ошеломляет. Традиционно поиски жизни велись на небольших скалистых планетах, но, судя по всему, K2-18b покрыта обширным океаном.

Большой размер планеты означает, что её внутренняя часть содержит мантию из льда под высоким давлением, как у Нептуна, но с более тонкой и богатой водородом атмосферой. Однако, как указывают исследователи, океан на K2-18b может быть слишком горячим, чтобы в нём водилась жизнь. В любом случае, теперь астрономы будут искать другие биомаркеры, например метилхлорид, чтобы подтвердить свои догадки на предмет обитаемости этого мира.