Телескоп «Джеймс Уэбб» показал, как планета рухнула на свою звезду

В мае 2020 года астрономы впервые наблюдали, как планету поглощает её звезда, из чего учёные сделали вывод, что планета встретила свой конец, когда светило раздулось и превратилось в то, что называется красным гигантом. Однако новые наблюдения космического телескопа «Джеймс Уэбб» раскрыли истинное положение дел, — оказалось, на самом деле это сама планета приблизилась к звезде, что привело к катастрофическим последствиям.

Само светило расположено в нашей галактике Млечный Путь примерно в 12 000 световых лет от Земли в направлении созвездия Орла. Планета, которая пережила смертельное падение, принадлежит к классу газовых гигантов с высокими температурами на поверхности. Финал небесного тела был довольно драматичным: после эрозии орбиты инопланетный мир просто упал на звезду, о чём свидетельствуют показания телескопа.

«Мы считаем, что это была гигантская планета, по крайней мере в несколько раз тяжелее Юпитера, чтобы вызвать столь драматическое возмущение звезды. Встречный солнечный ветер подтолкнул планету, и она начала всё быстрее падать на звезду. По мере того, как это небесное тело вгрызалось в светило, оно лишилось своих газообразных слоёв, выбросив газ, который мы видим, а также пыль и молекулы», — пояснили авторы исследования.

Исследователи считают, что планета постепенно сходила с орбиты из-за её гравитационного взаимодействия со звездой, однако они до сих пор не уверены в том, что на самом деле произошло. Однако в конечном счёте и нашу систему ждёт нечто подобное. Примерно через пять миллиардов лет Солнце расширится и станет красным гигантом, который поглотит Меркурий, Венеру и, возможно, Землю. Но до тех пор у нас есть достаточно времени, чтобы подготовиться к галактическому переезду.