Команда исследователей из Вашингтонского университета (США) сделала важное открытие в области иммунологии. Изучая анатомию мышей, учёные обнаружили в костных тканях задней части черепа неизвестные ранее иммунные центры. В этих структурах В- и Т-лимфоциты группируются вместе с антигенпрезентирующими клетками, формируя локальные узлы, где происходит распознавание угроз и запуск защитных реакций.
Анализ генетических данных и активности клеток указывает на то, что подобные иммунные центры присутствуют и у человека. По словам экспертов, обнаружение этой системы кардинально меняет представление о том, как мозг взаимодействует с иммунитетом. В будущем подтверждение этих данных на образцах тканей человека откроет возможности для создания совершенно новой терапии, в том числе и рака.
Чтобы проверить роль обнаруженных центров, исследователи провели серию экспериментов на мышах с раком мозга. Когда учёные блокировали работу белка CD40L в черепных иммунных центрах с помощью препарата, снижающего активность Т- и В-клеток, продолжительность жизни мышей с опухолями сокращалась. И наоборот: стимуляция работы лимфоцитов в черепе увеличила выживаемость подопытных животных в среднем на 10 дней по сравнению с контрольной группой.
Результаты исследования выходят далеко за рамки онкологии. Точечное воздействие на иммунные центры черепа с помощью препаратов позволит как усиливать защиту организма при глиобластомах и опасных инфекциях, так и сдерживать гиперактивный иммунный ответ при аутоиммунных и нейродегенеративных патологиях, таких как болезнь Альцгеймера. Это открытие демонстрирует, насколько тесно и нетривиально связан головной мозг с нашей иммунной системой. Долгое время считалось, что мозг отделён от основного иммунитета гематоэнцефалическим барьером, однако наличие таких «передовых баз» прямо в костях черепа объясняет, как организм быстро реагирует на локальные угрозы.