Марианская впадина недаром привлекает учёных со всего мира, поскольку на текущий момент она считается самым глубоким местом на Земле. Однако эта яма не безжизненна, — напротив, она скрывает в себе много неопознанных организмов, и одним из них является новый вирус, который обнаружили на днях.
К счастью, это не смертоносный вирус, зловеще ожидающий своего часа, а бактериофаг, который размножается внутри бактерий. Его проживание в Марианской впадине вполне закономерно, если учесть, что бактериофаги являются самыми распространёнными организмами на планете. Новый вирус обнаружили в отложениях, поднятых с глубины 8900 метров, поэтому он стал самым известным глубоководным фагом.
Организм, которому дали название vB_HmeY_H4907, представляет собой совершенно новое семейство сифовирусов с двухцепочечной ДНК. Проживая на дне океана, этот бактериофаг избирательно заражает род Halomonas, — это грамотрицательные протеобактерии, которые любят солёную среду. Некоторые виды этих бактерий могут представлять опасность для человека, поэтому можно сказать, что vB_HmeY_H4907 на нашей стороне.
Поскольку бактериофаги и бактерии-хозяева часто эволюционируют совместно, исследователи провели геномный анализ находки в надежде узнать больше об эволюции этих организмов. Как показали результаты анализа, этот вирус широко распространён в океане, однако он эволюционно далёк от эталонных вирусов. Что интересно, vB_HmeY_H4907 оказался лизогенным, то есть он включает свой собственный геном в геном хозяина. Таким образом, когда бактериальная клетка с фагом внутри делится, вирусный материал тоже копируется и вставляется в новые клетки.
Эти занимательные подробности указывают на то, что оба организма смогли выжить в таких суровых условиях благодаря коэволюции. Тем не менее, авторы исследования признают, что ещё мало знают об этих находках, поэтому они уже запланировали будущие исследования, в рамках которых постараются найти новые вирусы в других экстремальных условиях.