Впервые за 1700 лет учёные раскрыли истинное лицо Санта-Клауса

Учёные впервые за 1700 лет реконструировали настоящее лицо человека, который вдохновил художников создать Санта-Клауса. Святой Николай Мирликийский (Чудотворец) был ранним христианским святым, чья репутация дарителя подарков вдохновила голландцев на создание народного персонажа Синтерклааса, который в итоге стал Санта-Клаусом у западных народов. В России эта мифическая фигура слилась с Дедом Морозом, подарив ему длинную бороду и роскошный красный камзол.

Однако ни одно реалистичное изображение Святого Николая не сохранилось, а большинство живописцев изобразили его уже посмертно. Теперь же судебно-медицинские эксперты восстановили его черты при помощи черепа, который отличается крепким и широким видом. У «Санты» было сильное и нежное лицо, обрамлённое густой бородой, а при жизни он был достаточно мужественен, чтобы защищать учение Иисуса Христа, даже рискуя своей жизнью. Поэтому Святой Николай активно помогал нуждающимся и вдохновлял людей на празднование Рождества.

Впоследствии протестантская Реформация подавила память о нём во многих странах, но исключением стали Нидерланды, где легенда о Синтерклаасе оставалась важной для голландцев. Это предание было настолько мощным, что в итоге повлияло на колонии, включая город Нью-Амстердам, который ныне известен как Нью-Йорк.

Именно там легенда преобразилась и представила миру Санта-Клауса, который наказывал непослушных детей и награждал тех, кто вёл себя хорошо. Финальный образ Санта-Клауса, каким мы знаем его сегодня, основан на иллюстрации Томаса Наста для журнала Harper's Weekly в начале 1863 года, которая изобразила фигуру с румяными щеками на фоне саней, оленей и мешка с игрушками.

Чтобы воссоздать реальный облик Святого Николая, сперва учёные реконструировали его череп в 3D, а затем создали профиль лица, основываясь на статистических проекциях. Дополнив это методом анатомической деформации, при котором череп виртуального донора соответствует томографии головы живого человека, специалисты получили окончательное лицо.

Останки святого раскрывают не только его внешность: по-видимому, он страдал от тяжёлого хронического артрита в позвоночнике и тазобедренных суставах, а его череп показал утолщение костей, которое могло вызывать частые головные боли. Тем не менее, несмотря на своё тяжёлое состояние, епископ Миры при жизни совершил много различных деяний, в том числе спас трёх девушек от проституции, заплатив приданое за каждую.