Впервые за 2000 лет исследователи прочитали свиток Геркуланума

Он оставался непрочитанным почти 2000 лет, однако учёные наконец развернули его при помощи искусственного ителлекта, — один из свитков Геркуланума, древнеримского города, который пострадал от извержения Везувия в 79 г. н. э. Свиток папируса был одним из 1800 документов, вынесенных из богато украшенной виллы: все они были обуглены от жара вулкана и похоронены под пеплом.

До наших дней дожили лишь 200 свитков, которые спасли от сожжения местными жителями, после чего документы заботливо очистили. В итоге три свитка попали в библиотеку Оксфордского университета, когда их подарили королю Георгу III в 1804 году. Король обменял их на группу кенгуру у короля Неаполя, который строил сложный сад с животными для своей тайной возлюбленной.

Считается, что свитки Геркуланума содержат глубокие философские и литературные тексты древнегреческих и римских ученых, однако проблема заключается в том, что любые попытки развернуть сгоревшие цилиндры превратят их в пыль. Поэтому один из этих трёх свитков, известный как PHerc. 172, был визуализирован и проанализирован с использованием алгоритмов машинного обучения, а также мощнолго рентгеновского аппарата, известного как синхотрон. Сканирование документов намного лучше, чем попытка открыть их механически, поскольку так удаётся сохранить древний артефакт без повреждений.

Исследователи пока что обнаружили лишь несколько столбцов текста, и среди прочего они различили древнегреческое слово διατροπή, означающее отвращение. Команда подозревает, что свиток каким-то образом был связан с философом Эпикуром, поскольку на это указывают другие документы, найденные в том же месте. Человеческая рука написала этот текст 2000 лет назад, и его расшифровка — это незабываемый опыт, однако учёным ещё предстоит усовершенствовать свои методы, чтобы понять его полностью.