Ледяной покров Арктики сильно пострадал из-за климатического кризиса, но Антарктида, напротив, оставалась удивительно стабильной. Детальный анализ последних 30 лет подтверждает этот вывод, но также вызывает некоторые опасения, поскольку уязвимые районы самого южного континента претерпели значительные изменения.
Новые исследования показали, что Антарктида потеряла 12 820 квадратных километров в период с 1996 по 2025 год. Это площадь крупного города, и данные изменения происходят на береговой линии, погребённой подо льдом. Как показали наблюдения с помощью спутникового радара, Ледяной покров отступает от линии соприкосновения со льдом в среднем на 442 квадратных километра в год.
Линия соприкосновения континентального льда с океаном — это место, где лёд встречается с водой. Наиболее пострадавшим районом стал ледник Смит, потерявший 42 километра. Также сильно пострадали районы в Западной Антарктиде, где отступление льда достигло почти 40 километров. Там, где тёплая вода под действием ветра достигает ледников, образуются самые большие раны.
Основой для этих выводов стали наблюдения, полученные с помощью множества спутниковых миссий Европейского космического агентства, Канады, Японии, Италии и Аргентины. Пока неясно, почему большая часть Антарктиды остаётся относительно стабильной, но это непонимание вызывает беспокойство.