Совместное исследование Университета Саутгемптона и Национального океанографического центра Великобритании показало, что временное замедление таяния арктического льда официально подошло к концу. Данные спутниковых наблюдений за 2025 и начало 2026 годов зафиксировали рекордное падение площади зимнего покрова Арктики. То, что учёные в начале 2020-х годов принимали за возможную стабилизацию климатической системы, оказалось лишь кратковременной передышкой перед очередным витком долгосрочного таяния.
Зимний ледяной панцирь Арктики играет роль фундаментального барьера, не позволяющего теплу из океана проникать в морозную атмосферу. Нарушение этой защиты ведёт к серьезным последствиям: океаническое тепло и влага вырываются наружу, изменяя атмосферное давление, траектории штормов и глобальную циркуляцию воздуха, что напрямую влияет на погоду в более южных широтах. Тревожным звонком стал период с 2024 по 2025 год, когда площадь льда в пиковые зимние месяцы (февраль–март) рухнула сразу на 5,8% — это самое резкое годовое падение за всю историю спутниковых измерений с 1978 года.
В 2026 году показатели немного выровнялись, однако зимний ледовый покров всё равно остался на самом низком уровне за всю историю наблюдений. Чтобы понять природу этого скачка, учёные сопоставили спутниковые данные с климатическими моделями. Исследователи подтвердили, что подобный резкий обвал вполне объясним при текущих темпах потепления в регионе.
Выводы океанологов неутешительны: быстрого восстановления ледяного покрова до показателей начала десятилетия ждать не стоит. По словам профессора Саймона Джози, в ближайшие несколько лет площадь зимнего льда будет колебаться на новом, существенно более низком уровне. Ведущий автор исследования подчёркивает, что временные колебания больше не должны вводить в заблуждение — сокращение арктического льда продолжается, и климатическая система планеты продолжает трансформироваться прямо на наших глазах.