С первого июля популярные пляжи Сиднея и его окрестностей перейдут на круглогодичное патрулирование с помощью беспилотников. Правительство инвестирует 34 миллиона австралийских долларов в закупку современной техники и развитие алгоритмов искусственного интеллекта. Главная цель этих вложений — радикально увеличить число «наблюдателей в воздухе», чтобы оперативно выявлять приближающихся к берегу хищников.
Экстренные меры были приняты после целой серии трагических инцидентов, всколыхнувших регион за последние месяцы. Буквально в середине июня на сиднейском пляже Куджи акула тяжело ранила местную учительницу, которой после нападения потребовалась ампутация руки. Кроме того, регулярные сообщения о появлении больших белых акул у культового пляжа Бонди-Бич привели к его закрытию на три дня подряд. Учёные связывают такую аномальную активность хищников с глобальным потеплением: повышение температуры океана меняет привычные миграционные маршруты рыб, заставляя их подплывать ближе к местам массового скопления людей.
В рамках обновлённой программы спасатели будут ежедневно контролировать около семидесяти пляжей, уделяя особое внимание зонам с большим количеством серферов и пловцов. Время полётов беспилотников расширят, и они будут курсировать от рассвета до заката, покрывая даже те дикие участки побережья, где нет стационарных спасательных вышек. Умные дроны, оснащённые ИИ, способны распознавать силуэты акул в толще воды гораздо эффективнее человеческого глаза и в случае опасности могут зависать над рыбой, включая громкую встроенную сирену для эвакуации людей из воды.
Этот шаг знаменует собой переход Австралии к более гуманным и высокотехнологичным методам защиты. Исторически здесь использовались подводные сети, которые сегодня жёстко критикуются экологами за массовую гибель дельфинов и черепах. Теперь же ставка делается на «умные» барабанные линии с приманками: пойманных акул аккуратно метят специальными датчиками и отпускают. Когда такой меченый хищник проплывает мимо прибрежных станций слежения, система мгновенно рассылает экстренные уведомления на смартфоны всех отдыхающих.