Великолепная квакша Litoria splendida сама по себе является эффектным животным, а теперь исследователи обнаружили в Западной Австралии её редчайшую разновидность синего цвета. Биологи считают, что такая необычная окраска связана с генетической мутацией, из-за которой лягушка теряет пигменты кожи, хотя она и привлекает больше хищников.

Находкой поделился Джейк Баркер из австралийского заповедника дикой природы, который увидел ярко-синий экземпляр на скамейке в мастерской. Обычно у великолепных квакш ярко-зелёный цвет кожи, который весьма распространён среди древесных лягушек, однако эта особь выделялась насыщенными голубыми оттенками. Синяя лягушка приходила ещё несколько раз, однако её не стали забирать из естественной среды обитания, поскольку она слишком уникальна.

Как пояснили учёные, цвет кожи лягушек определяется комбинацией из трёх химических веществ — меланофоров, обеспечивающих чёрный цвет, ксантофоров, дающих жёлтые пигменты, а также иридофоров, которые отражают синий цвет. Обычно иридофоры и ксантофоры смешиваются, поэтому большинство лягушек обладают красивыми изумрудными тонами кожи, однако у синей лягушки произошла мутация, из-за которой жёлтые пигменты попросту отсутствуют.

Это одна из самых красивых и необычных лягушек, которую когда-либо видели биологи, и судя по фотографиям, квакше не меньше двух-трёх лет. В целом этот вид может дожить до 20 лет, поэтому синяя особь, возможно, проживёт ещё некоторое время, хотя из-за её окраски слишком высок риск, что её поймает хищник.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

В австралийской пещере обнаружили деревянные артефакты, которые позволяют предположить, что 12 000 лет назад здесь проводился зловещий религиозный обряд. А это делает его старейшим культурным ритуалом в мире, который практиковался ещё в конце ледниковой эпохи.

Группа археологов начала раскопки в пещере Клоггс неподалёку от штата Виктория по просьбе местной общины коренных народов гунаи-курнаи, которые хотели больше узнать о прошлом своих предков. Это место было частично раскопано в 1970-х годах, однако во время новых работ команда обнаружила два хорошо сохранившихся очага, в которых лежали артефакты из древесины казуарины.

Химический анализ показал, что находки были вымазаны животным или человеческим жиром и им примерно 12 000 лет, что делает их старейшими деревянными артефактами, найденными в Австралии. Судя по всему, эти палки использовались в местном ритуале под названием «мулла-мулунг», который является традиционным для народа гунаи-кураи. В ходе этого обряда туземцы отправлялись в пещеры, смазывали жиром метательные палки из казуарина, обвязывали их клочками волос недруга, а затем помещали в церемониальные костры. После этого знахарь воспевал имя врага, пока палка не упадёт.

Поскольку такие практики существуют и по сей день, археологи сделали вывод, что один и тот же ритуал исполнялся на протяжении 12 000 лет. Знания о нём передавали из поколения в поколение, на что явственно указывают вещественные доказательства, символизирующие преемственность поколений. С течением времени в этих общинах произошло много изменений, но именно этот ритуал остался прежним, — по всей видимости, австралийские аборигены считают его очень важным и эффективным.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Гуси известны как агрессивные и не самые приятные птицы, а теперь попробуйте себе представить такого гуся ростом под три метра и весом около 230 килограммов. Эта «громовая птица» известна под названием Genyornis newtoni, и она обитала в Австралии во время ледникового периода рядом с коренными австралийцами. Неофициально они также известны как утки-демоны из-за их огромных размеров.

Последний известный вид вымер около 45 000 лет назад, а когда в 19 веке палеобиологи нашли первые окаменелости громовых птиц, их сочли предками современных эму и страусов. Другие утверждали, что таких ужасающих существ следует причислять к курам и фазанам. Однако теперь, когда учёные обнаружили первый неповреждённый череп G. newtoni, они с уверенностью сказали, что громовые птицы были гигантскими водоплавающими, поэтому их следует причислить к гусям.

После изучения черепа палеобиологи сделали вывод, что у этого существа была огромная черепная коробка с большими челюстями и костяным гребнём на макушке. G. newtoni весил около 230 килограммов и достигал в высоту 2,5 метров, однако его близкий родственник Dromornis stirtoni весил аж 600 килограммов и достигал в высоту более 3 метров, что делало его самым крупным гусем в истории. Эти птицы были настолько монструозными, что могли давить мягкие фрукты одним своим нёбом.

Кроме того, у птицы были необычные приспособления, которые позволяли ей вести полуводный образ жизни. К примеру, кости внутреннего уха обладали такой формой, чтобы вода не попадала в уши и горло при погружении. К счастью для наших древних предков, все громовые птицы были вегетарианцами, хотя при нападении они были грозными противниками.

Многие виды этих существ вымерли ещё до прибытия людей в Австралию, однако G. newtoni и наши предки жили на континенте вместе на протяжении десятков тысяч лет, и охота, судя по всему, сыграла существенную роль в их уничтожении.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Археологи из Австралийского национального университета полагают, что нашли доказательства того, как древние люди попали в Австралию. Ранее считалось, что homo sapiens пришли на этот континент через остров Тимор около 65 000 лет назад. В то время уровень моря был ниже, поэтому Австралия и Новая Гвинея были частью более крупного массива суши, известного как Сахул, и люди совершили сюда путешествие из Юго-Восточной Азии.

Однако новые раскопки доказывают, что люди не могли прийти в Австралию через Тимор, поскольку археологи не нашли признаков человеческой деятельности, которым было бы больше 50 000 лет. В большинстве случаев учёные, копавшие в разных участках острова, попадали в коренную породу, а не слои отложений, которые могли доказать более ранее присутствие людей на Тиморе.

Поэтому австралийская команда решила вырыть новую яму в пещере Лайли на северном побережье Восточного Тимора, чтобы наконец поставить точку в этом вопросе. В итоге археологи обнаружили богатейший запас артефактов, включая десятки тысяч каменных орудий, доказывающих, что люди оккупировали остров на протяжении 44 000 лет.

Тем не менее, под этим слоем залегали отложения без каких-либо признаков человеческой деятельности. А это означает, что люди появились в Австралии раньше, чем на Тиморе, поскольку найденные на континенте артефакты намного старше. Археологи сделали вывод, что люди мигрировали через другие острова, — например, через северный Сулавеси.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Энтомолог, разбивший лагерь со своим коллегой в Австралии, нашёл самого пушистого жука в мире. Джеймс Твид из Университета Квинсленда вышел из своей палатки и заметил какое-то пятно на льноподобном кустарнике ломандре длиннолистной, которое он сперва принял за птичий помёт. При ближайшем рассмотрении оказалось, что учёный смотрит на чёрно-красного жука длиной 10 миллиметров, покрытого шерстью.

Твид быстро понял, что нашёл жука-усача — это семейство, насчитывающее около 36 000 видов. Однако конкретную особь он никогда в мире не видел, поэтому жук был выделен в новый род и вид под названием Excastra albopilosa, что в переводе означает «из лагеря, белый и волосатый».

Что касается его необычного внешнего вида, исследователи полагают, что шерстистость жука является примером мимикрии — эволюционной уловки, которая позволяет безобидным видам выглядеть опасными. Тонкие белые волоски, вероятно, развились так, чтобы насекомое выглядело заражённым патогенным грибком, а это делает его неаппетитным для окружающих птиц.

Как пояснил энтомолог, найденный им жук уникален по длине волос и рисунку на шкурке. Собранная Твидом особь была отправлена в Австралийскую национальную коллекцию насекомых, но при дальнейших поисках ему не удалось найти второго такого же жука. Отсюда учёный сделал вывод, что нашёл редкий вид, который, возможно, обитает на верхушках деревьев.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах

Не все животные милые и приятные, как котики, и особенно это касается фауны Австралии. В стране обитает более 66 смертельно опасных видов животных, поэтому большинство жителей не удивляются, когда встречают их по пути в магазин или даже в собственной ванной. Конечно, это страшно, но не беспокойтесь.

Австралийцы отлично приспособились к жизни рядом с ядовитыми существами и научились оставаться в безопасности, несмотря ни на что. Однако какими бы смелыми ни были жители Австралии, сделанные ими снимки пугают остальных людей до дрожи. Вот несколько фотографий австралийцев, которые любого заставят ценить комфорт собственного дома.

Ранее RidLife опубликовал подборку случайных фотографий животных, которые заставили соцсети хохотать.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы больше новостей без политики в наших каналах