В тени нашей кожи скрывается вирус, который долгое время считался безобидным бродягой: бета-ВПЧ (вирус папилломы человека). Годами мы знали, что ультрафиолетовые лучи – главный виновник распространённого рака кожи, называемого плоскоклеточным раком кожи (ПКРК). Но теперь исследователи из Национальных институтов здравоохранения США (NIH) обнаружили шокирующий поворот: бета-ВПЧ может быть движущей силой, непосредственно вызывая ПКРК при нарушении работы иммунных клеток.
В исследовании подробно описывается, как учёные сделали это открытие. В клинический центр Национальных институтов здравоохранения поступила 34-летняя женщина с опухолью кожи на лбу. Опухоль продолжала рецидивировать даже после операций и иммунотерапии. Врачи заподозрили редкое генетическое заболевание, которое сделало её уязвимой к ультрафиолетовому излучению и ослабило Т-клетки её иммунной системы.
Поэтому исследователи провели сложный генетический анализ, но результаты оказались неожиданными: бета-ВПЧ-вирус проник в ДНК клеток кожи пациентки. Вирус не просто присутствовал в ДНК, он активно продуцировал вирусные белки, способствуя росту опухоли и избегая внимания со стороны иммунных Т-клеток. Поэтому учёные разработали персонализированную трансплантацию стволовых клеток, чтобы заменить дефектные Т-клетки на здоровые.
Впоследствии все заболевания пациентки, связанные с ВПЧ, включая агрессивный рак кожи, исчезли и не появлялись в течение трёх лет после трансплантации. Данное событие меняет всё в подходах к лечению плоскоклеточного рака кожи, поскольку, если бета-ВПЧ может сам по себе вызывать рак у людей с ослабленным иммунитетом, терапию следует направлять на иммунитет и сам вирус. Кроме того, знание об этом теперь поможет защитить миллионы людей во всём мире.